Una herramienta interactiva muestra cómo pequeños cambios pueden tener un gran impacto

Pequeñas decisiones cotidianas, como ducharse más rápido o lavar la ropa con agua fría, pueden tener un gran impacto en nuestro planeta. Solo con reducir la duración de las duchas diarias de 10 a 5 minutos se pueden ahorrar 17.273 litros de agua al año, suficientes para llenar 16 bañeras de hidromasaje. Además, si suponemos que ponemos entre 300 y 390 lavadoras al año, usar agua fría en lugar de caliente ahorra anualmente una cantidad de dióxido de carbono equivalente al consumo de un coche en movimiento durante 15 horas.

Estos son algunos de los consejos que podrás encontrar en Your Plan, Your Planet, una herramienta interactiva de Google que explica fácilmente el impacto ambiental y ofrece métodos sencillos y científicos para reducirlo. Your Plan, Your Planet, que se ha desarrollado en colaboración con la academia de las ciencias de California y la Fundación Ellen MacArthur, anima a las personas a actuar y a descubrir más sobre la economía circular, a la vez que convierte el proceso de aprendizaje en algo divertido.

Your Plan, Your Planet, que se lanzó en septiembre del 2018, se centra en cuatro pilares: alimentos, agua, energía y, recientemente, tambień objetos. Alimentos porque la agricultura representa casi una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono¹. Agua porque Naciones Unidas prevé que para el 2025 dos tercios de la población mundial podrían vivir en condiciones de escasez de agua². Energía porque la electricidad representa el 27 % del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU.³. Y objetos porque consumimos, usamos y desperdiciamos muchos. Por ejemplo, cada segundo se quema o se deposita en vertederos ropa suficiente para llenar un camión de basura. El pilar de objetos enseña a los visitantes del sitio la importancia de alargar la vida de los objetos que poseemos.

Al explorar cada pilar, los usuarios pasan por una experiencia informativa guiada parecida a un juego, en la que se aprenden datos, se recogen consejos y se asumen compromisos. Los usuarios pueden descubrir que en los hogares sin fugas se puede ahorrar hasta un 10 % anual en las facturas del agua y, a continuación, aprender a solucionar las fugas ellos mismos. También pueden organizar alimentos en una encimera virtual o en un frigorífico o congelador para averiguar cuánto dura cada artículo si se almacena correctamente. A medida que van explorando, los usuarios pueden comprometerse a modificar uno o varios comportamientos.

"Diseñamos la herramienta para que fuera divertida y atractiva, pero también para que incluyera funciones como un panel de control que permitiera a los usuarios hacer un seguimiento de los consejos recibidos y de los compromisos adquiridos", explica Tiara Batle, directora de marketing de sostenibilidad de Google. En octubre del 2018, Your Plan, Your Planet recibió el premio Favorite Website Award del mes.

La herramienta se sincroniza con Google Calendar, de modo que los usuarios pueden configurar recordatorios para no perder de vista sus compromisos. Por ejemplo, pueden configurar recordatorios para comer o congelar sobras de comida en un plazo de tres días o para comprar una alcachofa de ducha inteligente. Además, pueden imprimir consejos para colocarlos en el frigorífico y en tablones de anuncios.

Facilitar el acceso a grandes ideas

Colaborar con la academia de las ciencias de California para desarrollar Your Plan, Your Planet era muy importante, ya que había realizado gran parte del trabajo preliminar en su programa Planet Vision. "Habían identificado los alimentos, el agua y la energía como las áreas de impacto más importantes", dice Tiara. "Lo que nos atrajo de su trabajo fue la forma en que desglosaban la información, la organizaban y ofrecían consejos muy sencillos".

Según Elizabeth Bagley, directora de sostenibilidad de la academia de las ciencias de California, la clave era desmitificar la información. "Creamos actividades prácticas para hacer tangibles y aplicables conceptos invisibles como la huella de carbono de distintos alimentos", explica.

La colaboración con Google ayudó a aumentar el impacto. "Asociarnos con Google nos permitió hacer llegar estos mensajes a todo el mundo", afirma Elizabeth. "Hemos trabajado juntos para que las medidas fueran divertidas, fáciles y esperanzadoras, y así inspirar a las personas a unirse a un movimiento global de búsqueda de soluciones sostenibles".

La Fundación Ellen MacArthur, una organización líder en la defensa de la economía circular, asesoró sobre el contenido del pilar de objetos, que se lanzó el Día de la Tierra del 2019.

"Una de las cosas que vimos con Your Plan, Your Planet fue el poder que pueden tener estas valiosas asociaciones", afirma Miles Johnson, estratega de marca de Google. "Trabajar con la academia de las ciencias de California y la Fundación Ellen MacArthur nos proporcionó la credibilidad y el rigor científico necesarios para ofrecer asesoramiento específico en estas áreas, y también nos enseñó muchas cosas sobre cómo presentar temas complejos de forma divertida y atractiva".

Desde la perspectiva de la Fundación Ellen MacArthur, trabajar con Google supuso una gran oportunidad para difundir los principios de la economía circular. "Las empresas globales desempeñan un papel clave en la transición de una economía lineal a una circular, y llevamos años trabajando con Google para acelerarla", afirma Gail Willows, directora de compromiso de la Fundación Ellen MacArthur. "Herramientas digitales interactivas como Your Plan, Your Planet hacen que este tema sea más accesible para millones de personas".

Un factor determinante con el que ayudó la Fundación Ellen MacArthur fue señalar la moda como el tipo de "objeto" más sencillo con el que pueden actuar los consumidores. "La moda es una forma fantástica de abrir los ojos a las personas sobre el papel que pueden desempeñar en las soluciones de economía circular", afirma Dale Walker, gestor de programas de la Fundación Ellen MacArthur. "Ayuda a que las personas conozcan los modelos de negocio de rápido crecimiento del sector y las opciones que nos ofrecen como clientes cada día".

La mayoría de las personas entienden que arreglar o regalar ropa que ya no usamos es una opción más responsable con el medio ambiente que desecharla. Lo que quizá no sepan es que la producción de ropa casi se ha duplicado en los últimos 15 años (mucha de ella de baja calidad), lo que hace que la gente conserve la ropa la mitad del tiempo que antes. Cada año, la industria de la confección produce 100.000 millones de prendas, es decir, 14 prendas por cada habitante de la Tierra.

Your Plan, Your Planet es una de las primeras herramientas de sostenibilidad de Google centrada en animar a actuar a los consumidores individuales. "A través de la investigación, descubrimos que hay muchos consumidores concienciados con el medio ambiente que están abrumados por la cantidad de información y no saben por dónde empezar", dice Tiara. "Estábamos en una posición única que nos permitía destacar esa información y hacerla accesible, así que empezamos a centrarnos en los pequeños cambios que las personas pueden hacer cada día".

Datos que inspiran el cambio

Muchos de los consejos de Your Plan, Your Planet son intuitivos, pero otros son sorprendentes. Fregar los platos a mano puede parecer más responsable con el medio ambiente, pero el lavavajillas consume la mitad de energía y un tercio del agua que se consume al lavar a mano. Si los alimentos se almacenan en los lugares adecuados de la cocina, se podrían ahorrar hasta dos tercios de la comida que habitualmente se desecha. Por ejemplo, los tomates se conservan más tiempo frescos si se colocan en la encimera lejos de la luz solar directa, ya que el proceso de refrigeración afecta a su textura y sabor.

Otros consejos revelan hechos que invitan a reflexionar. En el sector de la moda, cada año se tira ropa que se puede seguir utilizando por valor de unos 460.000 millones de dólares. En lugar de desecharla, Your Plan, Your Planet recomienda coser los desgarros, alquilar ropa para ocasiones como bodas o fiestas de fin de año, donar las prendas que ya no sirven o incluso reciclar las prendas que ya no se usan para convertirlas en algo nuevo.

Y algunos consejos son tan sencillos que no podrás comprender por qué no los has puesto en práctica todavía. "Por ejemplo, desenchufar la televisión cuando no la usas", dice Tiara. "Solo se tarda un segundo, pero a lo largo de un año, permite ahorrar la cantidad de dióxido de carbono que se emite al conducir un coche durante dos horas y media".

A finales del 2019, el sitio había documentado más de 300.000 compromisos para cambiar uno o más comportamientos. Los tres primeros fueron: darse duchas más cortas, utilizar el lavavajillas y guardar la comida sobrante en el frigorífico. Cientos de miles de personas más han visitado el sitio, pero no registraron ningún compromiso.

Para ampliar el impacto de la herramienta, también nos asociamos con la premiada organización sin ánimo de lucro Science Buddies con el objetivo de desarrollar guías didácticas que utilicen Your Plan, Your Planet (uno para el equivalente a quinto curso de primaria en EE. UU. y otro para los cursos equivalentes a sexto de primaria y primero y segundo de la ESO).

"Nos encanta ver que Your Plan, Your Planet se utiliza en aulas de todo Estados Unidos y del mundo", afirma Jill Puente, responsable de marketing de marca y sostenibilidad de Google. "En lo que respecta al futuro de Your Plan, Your Planet, estamos encantados de seguir centrándonos en la educación y los docentes".

A veces, las cosas más pequeñas son las que marcan la diferencia, y todo empieza con una sola acción.