Naturaleza y biodiversidad

Estamos trabajando para recuperar en parte la naturaleza en entornos construidos restaurando hábitats esenciales, como los robledales y saucedales de nuestros campus del área de la Bahía de San Francisco. Nuestro objetivo es regenerar el patrimonio ecológico de la zona y revitalizar la experiencia humana, creando al mismo tiempo paisajes prósperos y funcionales para un conjunto biodiverso de especies. En el área de la Bahía de San Francisco y en otros lugares donde sea posible, nos esforzamos por fomentar la biodiversidad en las oficinas y los campus de Google y por recuperar la naturaleza en las ciudades.

En el 2022, abrimos Bay View, el primer gran campus diseñado por Google que constituye uno de nuestros mejores ejemplos de diseño ecológico. Bay View cuenta con más de 7 hectáreas de zonas naturales de alto valor ecológico, como prados húmedos, bosques y un pantano, diseñadas para restablecer los paisajes autóctonos y rehabilitar los humedales de la Bahía de San Francisco.

Los numerosos espacios abiertos de Bay View están cuidadosamente diseñados para asemejarse a los caudales de agua previos a la urbanización a través de zonas de tratamiento de aguas pluviales, que incluyen estanques de aguas abiertas, hábitat de la fauna acuática. Los nuevos saucedales constituyen un hábitat esencial para la fauna y flora silvestre local y para las aves cantoras migratorias, que han desaparecido casi por completo de South Bay.

Además, los jardines para polinizadores autóctonos de Bay View ayudan al campus a cumplir los criterios de agricultura urbana del programa Living Building Challenge, que reconoce el papel clave de los polinizadores autóctonos, como las abejas, en la producción local de alimentos y la salud del ecosistema.

Estamos ampliando la biodiversidad de los hábitats autóctonos donde se encuentran nuestras instalaciones con iniciativas tanto a pequeña como a gran escala que priorizan las especies locales. A finales del 2023, habíamos creado o restaurado aproximadamente 27 hectáreas de hábitat y habíamos plantado cerca de 4500 árboles autóctonos en los campus de Google y los paisajes urbanos circundantes, principalmente en el área de la bahía de San Francisco.

Hemos logrado un gran progreso en la creación de hábitats para las mariposas monarcas: entre el 2021 y el 2023, creamos 8 hectáreas de hábitat en nuestros campus en California, diseñados como santuarios para mariposas monarcas y otros polinizadores, de acuerdo con el compromiso con las mariposas monarcas de Google del 2021. Ya estamos viendo resultados, con una cantidad de orugas de mariposa monarca 10 veces superior en nuestros nuevos hábitats, en comparación con los lugares de control de nuestro campus que no tienen la nueva vegetación idónea para estos insectos. Nuestros esfuerzos por ayudar a los hábitats de los polinizadores nos hicieron ganar el premio anual Monarch Sustainer of the Year de la organización Pollinator Partnership en el 2023.

En ese mismo año, también terminamos un proyecto de restauración de hábitats autóctonos en West Channel, cerca de nuestro campus en Sunnyvale, California. Este proyecto ha restaurado 1,75 hectáreas de hábitat acuático y ribereño, así como de humedales, y se espera que beneficie a las aves acuáticas locales y migratorias. Además, el proyecto proporciona protección contra las inundaciones a los barrios adyacentes de Sunnyvale combinando muros de contención y diques de control.

También estamos haciendo que la naturaleza vuelva a las ciudades donde nos encontramos. Estamos integrando la naturaleza en entornos construidos de zonas urbanas de todo el mundo para mejorar la biodiversidad y conectar a las personas con la naturaleza.

Nuestro edificio Platform G en el barrio londinense de King's Cross, cuya inauguración está prevista para el 2024, incluirá un tejado verde biodiverso y con una amplia variedad de plantas diseñado en colaboración con el London Wildlife Trust para ayudar a pájaros, murciélagos, abejas e insectos autóctonos. El jardín exterior de la azotea, de gran densidad vegetal y con un sistema de riego por agua de lluvia, servirá de hábitat para especies protegidas de murciélagos y aves, además de ofrecer un espacio verde tranquilo para descansar durante la jornada laboral. Colaboramos con el London Wildlife Trust en el marco de una iniciativa más amplia para proteger nuestras especies autóctonas y mejorar la biodiversidad local.

Además de la importancia para las comunidades locales y las especies autóctonas, devolver la naturaleza a las ciudades también ayuda a hacer frente al efecto de isla de calor. En los centros urbanos donde no hay espacios verdes, el efecto de isla de calor provoca temperaturas más elevadas, con el consiguiente aumento de las necesidades energéticas, la contaminación atmosférica y las enfermedades relacionadas con el calor. Podemos contribuir a mejorar esta situación con árboles, espacios verdes abiertos, coberturas de dosel arbóreo y reduciendo las superficies impermeables como el hormigón.

Hemos hablado sobre algunos de estos trabajos en una publicación académica, con el objetivo de inspirar a otras personas y proporcionarles herramientas y técnicas para integrar la naturaleza en zonas urbanas densas.

Invertimos en proyectos de restauración fuera de los campus de Google para reforzar la salud de todo el ecosistema y acelerar nuestros objetivos de custodia del agua. Además de la subvención de Google.org a la Xerces Society y al Peninsula Open Space Trust, Google concedió una ayuda a la ciudad de Mountain View para que fuera posible crear y mantener hábitats de polinizadores en Shoreline Park.

También apoyamos las iniciativas para reforzar la resistencia ecológica de sistemas naturales críticos, como los de la bahía de San Francisco. En el 2022 colaboramos con el San Francisco Estuary Institute para crear el Marco de resiliencia costera para apoyar a la fauna, que los organismos regionales usan para identificar, cartografiar y mejorar las funciones que contribuyen a la resiliencia costera. Por ejemplo, para la protección de las costas frente a la erosión, el apoyo a especies amenazadas y en peligro de extinción, y el mantenimiento de procesos paisajísticos críticos como la migración de especies en las marismas debida a la subida del nivel mar.

Invertimos a largo plazo, por lo que queremos cuidar el entorno y las comunidades donde trabajamos. Esto implica gestionar los terrenos de forma beneficiosa, tanto para nosotros como para nuestros vecinos. La naturaleza es un bien común y por lo tanto nos beneficia a todos.

Generamos confianza colaborando con las comunidades locales y dirigiendo programas que llevan los beneficios de la naturaleza a la ciudadanía. Por ejemplo, en colaboración con Santa Clara Valley Audubon Society, la ciudad de Mountain View y otras organizaciones, Google organiza "Egret Office Hours", un evento de observación de garcetas, en la colonia de Shorebird Way para que el público pueda observar el ciclo de cría de la garceta sin afectar a las aves.

También hemos creado el Green Loop, un camino de acceso público para peatones y ciclistas que conecta algunos de nuestros edificios en Mountain View. El Green Loop se diseñó con vegetación autoctona para mejorar el hábitat de los polinizadores y otra fauna y flora silvestre (incluidos casi 100 árboles de la región), así como para ayudar a gestionar las aguas pluviales. Al sustituir el pavimento impermeable por vegetación autóctona y dosel arbóreo, el Green Loop también ayuda a mitigar el efecto isla de calor.

Pasar tiempo en la naturaleza está relacionado con una serie de beneficios comprobados para la salud y el bienestar, como la disminución de la presión arterial, la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo.¹ Nos aseguramos de que los Googlers tengan acceso a los beneficios de una naturaleza biodiversa de alta calidad gracias a nuestros paisajes de exterior. También nos centramos en aportar características de los entornos naturales a nuestros espacios interiores aplicando prácticas del diseño biofílico.

Para lograr estos beneficios en todos nuestros espacios, proporcionamos a los equipos de proyectos inmobiliarios orientación sobre cómo lograr resultados biofílicos desde el diseño conceptual, la ejecución y la documentación de la arquitectura, el interiorismo y el paisajismo inspirados en la naturaleza. Para ello, colaboramos en una iniciativa con el International Living Future Institute (ILFI) para desarrollar un conjunto de herramientas de diseño biofílico que se lanzó en el 2022 y está disponible de forma gratuita para que cualquiera pueda utilizarlo.

Algunos edificios recientes que reflejan este enfoque del diseño biofílico son Bay View en California, Pier 57 en Nueva York y Sunnyvale en California.

Nos centramos en obtener recursos de forma responsable en toda nuestra cadena de suministro con la adquisición de materiales de construcción y componentes de hardware sostenibles, y el apoyo a la biodiversidad de los sistemas alimentarios.

Adquirimos materiales de construcción para nuestros proyectos de desarrollo y materiales de hardware para los productos con el objetivo de minimizar el impacto negativo en la biodiversidad mundial. Por ejemplo, en los nuevos campus hemos utilizado madera certificada por el Forest Stewardship Council, el principal sistema mundial de certificación forestal de materiales de construcción de madera sostenible. La primera vez que pusimos en marcha este concepto y la construcción de nuestros campus principales, Google y nuestros partners de desarrollo priorizamos la certificación FSC en toda la nueva madera adquirida y utilizada, y se consiguió que el 96 % de la madera fuera certificada por el FSC¹ en Bay View. Gracias a nuestros esfuerzos, conseguimos el premio FSC Leader Ship Award en el 2021 como reconocimiento a la excelencia en la gestión y conservación responsable de los bosques.

Trabajamos para asegurar que nuestras operaciones alimentarias contribuyan de forma positiva a la biodiversidad mundial. En todas nuestras cafeterías, el equipo de Alimentación tiene como objetivo aumentar la proporción de cultivos agrobiodiversos en nuestros menús. Hacemos uso de prácticas de aprovisionamiento y de diseño de menús para sustituir los monocultivos de materias primas por otros más resistentes al clima y animar a los mercados locales a que adopten prácticas agrobiodiversas. Además de la agrobiodiversidad, también apoyamos prácticas de agricultura regenerativa. Este trabajo se basa en la visión del equipo de Alimentación de contribuir al alcance de una alimentación mundial responsable y sostenible.

Proteger la naturaleza nos implica a todos. En consonancia con nuestra misión de organizar la información del mundo y hacer que sea útil, desarrollamos herramientas y tecnología para ayudar tanto a nuestros partners, como a ONGs, Gobiernos y académicos de todo el mundo a hacer frente al deterioro de la naturaleza y la pérdida de biodiversidad.

Nuestra tecnología más significativa en este ámbito es Google Earth Engine, una plataforma tecnológica líder para la monitorización medioambiental a escala planetaria, que se lanzó originalmente en el 2010 para científicos y ONGs.

Ofrece aproximadamente 1000 conjuntos de datos de observación de la Tierra, con un potente sistema de cloud computing para mostrar información oportuna, precisa y de alta resolución acerca del estado de los hábitats y los ecosistemas del planeta y su evolución a lo largo del tiempo.

En el 2022, ampliamos la disponibilidad de Google Earth Engine para uso comercial por parte de empresas y Gobiernos de todo el mundo como un servicio de nivel empresarial a través de Google Cloud.

Fundado por Crowther Lab en Zúrich y con la tecnología de Google Earth Engine y Google Cloud, Restor permite analizar el potencial de restauración de cualquier lugar de la Tierra.

Al delimitar una zona determinada en el mapa de Restor, se mostrarán datos sobre la biodiversidad local, el carbono actual y potencial de la tierra y otras variables como la cobertura terrestre, el pH del suelo y las precipitaciones anuales. Gracias a esta información, cualquier usuario puede entender mejor su entorno local y llegar a profesionalizarse en la restauración.

La plataforma conecta a profesionales, facilita el intercambio de información y da visibilidad a los proyectos para que lleguen al público y a posibles inversores.

Utilizamos nuestra tecnología para ayudar en los esfuerzos de conservación de la fauna y flora silvestres en todo el mundo. Los que se detallan a continuación son solo algunos ejemplos.

TerrAdapt utiliza tecnología de monitorización por satélite impulsada por Google Earth Engine y Google Cloud Platform para prever las condiciones de los hábitats en función del clima y del uso del terreno en el futuro.

Google se asoció con la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO, la agencia nacional científica de Australia) y la comunidad científica de datos Kaggle para proteger los arrecifes de coral, los cuales se enfrentan a múltiples amenazas. Hemos desarrollado una solución de aprendizaje automático para analizar imágenes submarinas de una especie de estrella de mar que se alimenta de coral vivo.

Desde el 2017, Google ha sido un partner tecnológico fundador de Wildlife Insights, una colaboración entre siete importantes organizaciones conservacionistas con el objetivo de agilizar la monitorización de la biodiversidad con la ayuda de la IA y solventar lagunas de datos esenciales para fundamentar decisiones basadas en datos. Esta plataforma facilita a conservacionistas y científicos la recogida y el análisis de datos procedentes de cámaras remotas.