Naturaleza y biodiversidad

Estamos trabajando para traer de vuelta la naturaleza al entorno construido mediante la restauración de hábitats esenciales como robledales y saucedales en nuestros campus del área de la Bahía de San Francisco. Nuestro objetivo es revitalizar el patrimonio ecológico de la zona y reafirmar la experiencia humana, creando al mismo tiempo paisajes prósperos y funcionales para un conjunto biodiverso de especies. En el área de la Bahía de San Francisco y otros lugares donde sea posible, nos esforzamos por fomentar la biodiversidad en las instalaciones de las oficinas y los campus de Google y por devolver la naturaleza a las ciudades.

En el 2022, abrimos Bay View, el primer gran campus diseñado por Google que constituye nuestro mejor ejemplo de diseño ecológico. Bay View cuenta con más de 17 acres de zonas naturales de gran importancia, como prados húmedos, bosques y un pantano, diseñadas para restablecer los paisajes autóctonos y rehabilitar los humedales de la Bahía de San Francisco.

Los numerosos espacios abiertos de Bay View están cuidadosamente diseñados para asemejarse a los caudales de agua previos a la urbanización a través de zonas de tratamiento de aguas pluviales, que incluyen estanques de aguas abiertas, hábitat de la fauna acuática. Los nuevos saucedales constituyen un hábitat esencial para la fauna y flora silvestre local y para las aves cantoras migratorias, que han desaparecido casi por completo de South Bay.

Además, los jardines para polinizadores autóctonos de Bay View ayudan al campus a cumplir los criterios de agricultura urbana del programa Living Building Challenge, que reconoce el papel clave de los polinizadores autóctonos, como las abejas, en la producción local de alimentos y la salud del ecosistema.

Dada nuestra importante presencia en California, nos hemos puesto el ambicioso objetivo público de restaurar y mejorar el hábitat de las mariposas monarca, que tienen dificultades para subsistir. Nuestro objetivo es ayudar en la creación, restauración o mejora de 243 hectáreas de hábitat para las mariposas monarca y otros polinizadores en California. Además, queremos crear más hábitats en nuestros campus.

Hemos destinado 500.000 dólares a este fin en nuestros campus, y Google.org ha donado otros 500.000 dólares a Xerces Society y Peninsula Open Space Trust para llevar a cabo trabajos relacionados con el hábitat en todo el estado.

Hasta la fecha, estas acciones han ayudado a restaurar y mejorar más de 200 hectáreas de hábitat de monarcas y polinizadores en California, incluida la creación de 2 hectáreas de nuevo hábitat en nuestros campus.

Tras un año de viajes de seguimiento cada mes en Mountain View y Sunnyvale, hemos visto claros signos de impacto. De media, al comparar los lugares del proyecto de hábitat con los lugares de control, detectamos aproximadamente 6 veces más huevos de mariposas monarca, unas 10 veces más orugas y un número visiblemente mayor de mariposas. Al compartir estos hallazgos y los pasos que hemos seguido para lograrlos, esperamos inspirar a muchas personas a la acción conjunta en California y otros lugares.

También estamos haciendo que la naturaleza vuelva a las ciudades donde nos encontramos. Estamos integrando la naturaleza en entornos construidos de zonas urbanas de todo el mundo para mejorar la biodiversidad urbana y conectar a las personas con la naturaleza.

Nuestro edificio Platform G en el barrio londinense de King's Cross, cuya inauguración está prevista para el 2024, incluirá un tejado verde biodiverso y una gama de plantas diseñadas para ayudar a pájaros, murciélagos, abejas e insectos autóctonos, en colaboración con el London Wildlife Trust. El jardín exterior de la azotea con muchas plantas y con un sistema de riego por agua de lluvia servirá de hábitat para las especies protegidas de murciélagos y aves, además de ofrecer un espacio verde tranquilo para descansar durante la jornada laboral. Colaboramos con el London Wildlife Trust en el marco de una iniciativa más amplia para proteger nuestras especies autóctonas y mejorar la biodiversidad local.

Además de la importancia para las comunidades locales y las especies autóctonas, devolver la naturaleza a las ciudades también ayuda a hacer frente al efecto isla de calor urbano. En los centros urbanos donde no hay espacios verdes, el efecto isla de calor urbano provoca temperaturas más elevadas, con el consiguiente aumento de las necesidades energéticas, la contaminación atmosférica y las enfermedades relacionadas con el calor. Podemos contribuir a mejorar esta situación con árboles, espacios verdes abiertos, coberturas de dosel arbóreo y reduciendo las superficies impermeables como el hormigón.

Hemos publicado información valiosa sobre algunos de estos trabajos en una publicación académica, con el objetivo de inspirar a otras personas y proporcionarles herramientas y técnicas para integrar la naturaleza en zonas urbanas densas.

Invertimos en proyectos de restauración fuera de los campus de Google para reforzar la salud de todo el ecosistema y acelerar nuestros objetivos de custodia del agua. Además de la subvención de Google.org a la Xerces Society y al Peninsula Open Space Trust, Google concedió una ayuda a la ciudad de Mountain View para que fuera posible crear y mantener hábitats de polinizadores en Shoreline Park.

También apoyamos las iniciativas para reforzar la resistencia ecológica de sistemas naturales críticos, como la bahía de San Francisco. En el 2022 colaboramos con el San Francisco Estuary Institute para crear el Marco de resiliencia costera para apoyar a la fauna, que los organismos regionales usan para identificar, cartografiar y mejorar las funciones que contribuyen a la resiliencia costera. Entre estas funciones se pueden incluir la protección de las costas frente a la erosión, el apoyo a especies amenazadas y en peligro de extinción, y el mantenimiento de procesos paisajísticos críticos como la migración en las marismas con la subida del nivel mar.

Invertimos a largo plazo, por lo que queremos cuidar el entorno y las comunidades donde trabajamos. Esto implica gestionar los terrenos de forma beneficiosa, tanto para nosotros como para nuestros vecinos. La naturaleza es un bien común y por lo tanto nos beneficia a todos.

Generamos confianza y hacemos muestra de buena voluntad colaborando con las comunidades locales y dirigiendo programas que llevan los beneficios de la naturaleza al público. Por ejemplo, en colaboración con Santa Clara Valley Audubon Society, la ciudad de Mountain View y otras organizaciones, Google organiza "Egret Office Hours", un evento de observación de garcetas, en la colonia de Shorebird Way para que el público pueda observar de forma segura el ciclo de cría de la garceta.

También hemos creado el Green Loop, un camino de acceso público para peatones y ciclistas que conecta algunos de nuestros edificios en Mountain View. El Green Loop se diseñó con vegetación autóctona para mejorar el hábitat de los polinizadores y otra fauna y flora silvestre (incluidos casi 100 árboles autóctonos), así como para ayudar a gestionar las aguas pluviales. Al sustituir el pavimento impermeable por vegetación autóctona y dosel arbóreo, el Green Loop también ayuda a mitigar el efecto isla de calor.

Pasar tiempo en la naturaleza está relacionado con una serie de beneficios comprobados para la salud y el bienestar, como la disminución de la presión arterial, la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo.¹ Nos aseguramos de que los Googlers tengan acceso a los beneficios de una naturaleza biodiversa de alta calidad gracias a nuestros paisajes de exterior. También nos centramos en aportar características de los entornos naturales a nuestros espacios interiores aplicando prácticas del diseño biofílico.

Para lograr estos beneficios en todos nuestros espacios, proporcionamos a los equipos de proyectos inmobiliarios orientación sobre cómo lograr resultados biofílicos desde el diseño conceptual, la ejecución y la documentación de la arquitectura, el interiorismo y el paisajismo inspirados en la naturaleza. Para ello, colaboramos en una iniciativa con el International Living Future Institute (ILFI) para desarrollar un conjunto de herramientas de diseño biofílico que se lanzó en el 2022 y está disponible de forma gratuita para que cualquiera pueda utilizarlo.

Algunos edificios recientes que reflejan este enfoque del diseño biofílico son Bay View en California, Pier 57 en Nueva York y Sunnyvale en California.

Nos centramos en obtener recursos de forma responsable en toda nuestra cadena de suministro con la adquisición de materiales de construcción y componentes de hardware sostenibles, y el apoyo a la biodiversidad de los sistemas alimentarios.

Adquirimos materiales de construcción para nuestros proyectos de desarrollo y materiales de hardware para los productos con el objetivo de minimizar el impacto negativo en la biodiversidad mundial. Por ejemplo, en los nuevos campus hemos utilizado madera certificada por el Forest Stewardship Council, el principal sistema mundial de certificación forestal de materiales de construcción de madera sostenible. La primera vez que Google puso en marcha este concepto y la construcción de nuestros campus principales, Google y nuestros partners de desarrollo priorizaron la certificación FSC en toda la nueva madera adquirida y utilizada, y se consiguió que el 96 % de la madera fuera certificada por el FSC¹ en Bay View. Gracias a nuestros esfuerzos, conseguimos el premio FSC Leader Ship Award en el 2021 como reconocimiento a la excelencia en la gestión y conservación responsable de los bosques.

Trabajamos para asegurar que nuestras operaciones alimentarias contribuyan de forma positiva a la biodiversidad mundial. En todas nuestras cafeterías, el equipo de Alimentación tiene como objetivo aumentar la proporción de cultivos agrobiodiversos en nuestros menús. Hacemos uso de prácticas de aprovisionamiento y de diseño de menús para sustituir los monocultivos de materias primas por otros más resistentes al clima y animar a los mercados locales a que adopten prácticas agrobiodiversas. Además de la agrobiodiversidad, también apoyamos prácticas de agricultura regenerativa. Este trabajo se basa en la visión del equipo de Alimentación de contribuir al alcance de una alimentación mundial responsable y sostenible.

Proteger la naturaleza nos implica a todos. En consonancia con nuestra misión de organizar la información mundial y hacer que sea útil, desarrollamos herramientas y tecnología para ayudar a nuestros partners, así como ONGs, gobiernos y académicos de todo el mundo a hacer frente a la pérdida de naturaleza y biodiversidad.

Nuestra tecnología más significativa en este ámbito es Google Earth Engine, una plataforma tecnológica líder para la monitorización medioambiental a escala planetaria, que se lanzó originalmente en el 2010 para científicos y ONGs.

Ofrece aproximadamente 1000 conjuntos de datos de observación de la Tierra, con un potente sistema de cloud computing para mostrar información puntual, precisa y de alta resolución acerca del estado de los hábitats y los ecosistemas del planeta y su evolución a lo largo del tiempo.

En el 2022, ampliamos la disponibilidad de Google Earth Engine para uso comercial por parte de empresas y gobiernos de todo el mundo como un servicio de nivel empresarial a través de Google Cloud.

Fundado por Crowther Lab en Zúrich y con la tecnología de Google Earth Engine y Google Cloud, Restor permite que cualquier persona analice el potencial de restauración de cualquier lugar de la Tierra.

Al delimitar una zona determinada en el mapa de Restor, se mostrarán datos sobre la biodiversidad local, el carbono actual y potencial de la tierra y otras variables como la cobertura terrestre, el pH del suelo y las precipitaciones anuales. Gracias a esta información, cualquier persona puede entender mejor su entorno local y llegar a profesionalizarse en la restauración.

La plataforma conecta a profesionales, facilita el intercambio de información y da visibilidad a los proyectos para que lleguen al público y a posibles inversores.

Utilizamos nuestra tecnología para ayudar en los esfuerzos de conservación de la fauna y flora silvestres en todo el mundo. Los que se detallan a continuación son solo algunos ejemplos.

TerrAdapt utiliza tecnología de monitorización por satélite impulsada por Google Earth Engine y Google Cloud Platform para prever las condiciones de los hábitats en función del clima y del uso del terreno en el futuro.

Google se asoció con la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO, la agencia nacional científica de Australia) y la comunidad científica de datos Kaggle para proteger los arrecifes de coral, los cuales se enfrentan a múltiples amenazas. Hemos desarrollado una solución de aprendizaje automático para analizar imágenes submarinas de una especie de estrella de mar que se alimenta de coral vivo.

Desde el 2017, Google ha sido un partner tecnológico fundador de Wildlife Insights, una colaboración entre siete importantes organizaciones conservacionistas con el objetivo de agilizar la monitorización de la biodiversidad con la ayuda de la IA y solventar lagunas de datos esenciales para fundamentar decisiones basadas en datos. Esta plataforma facilita a conservacionistas y científicos la recogida y el análisis de datos procedentes de cámaras remotas.