En el 2016, anunciamos nuestro objetivo de conseguir acabar con los residuos al vertedero en las operaciones de nuestros centros de datos globales. Consideramos que nuestros centros de datos funcionan "sin residuos al vertedero" cuando más del 90 % de los residuos no acaban en vertederos ni se incineran, de acuerdo con los estándares del sector.

En el 2023, en todos los centros de datos de nuestra propiedad y operados por nosotros, y según nuestra metodología actualizada de auditoría de residuos, conseguimos que el 78 % de los residuos de nuestras operaciones no se depositara en vertederos. Además, logramos el objetivo de funcionar sin residuos al vertedero en el 29 % (8 de 28) de los campus de centros de datos de nuestra propiedad y operados por nosotros.

Más allá de estos objetivos para los residuos de vertederos, nuestro enfoque de circularidad para los equipos de los centros de datos consiste en conservar los servidores el mayor tiempo posible, reacondicionar componentes para su reutilización, reutilizar o revender componentes siguiendo un riguroso proceso de seguridad y reciclar los componentes que no puedan reutilizarse.

Desde el 2015, hemos revendido más de 44 millones de componentes de hardware de nuestros centros de datos en el mercado secundario para que otras organizaciones los reutilicen, incluidos más de 7 millones de componentes revendidos solo en el 2023.

Dado que todos los productos se vuelven obsoletos con el tiempo, la disponibilidad de programas de reciclaje de residuos electrónicos y la participación en ellos es importante para evitar que los aparatos electrónicos acaben en vertederos al final de su vida útil. Los residuos electrónicos contienen minerales críticos como cobalto, níquel y cobre, que son esenciales para la producción de nuevos dispositivos electrónicos y tecnologías de energía limpia, como paneles solares, aerogeneradores, vehículos eléctricos y baterías. El reciclaje genera importantes beneficios medioambientales al reducir la necesidad de extraer y procesar nuevos materiales.

Nos centramos en obtener materiales reciclados y sostenibles de nuestra cadena de suministro, y somos conscientes de que la cadena de suministro solo es capaz de proporcionar materiales reciclados cuando se dispone de una infraestructura y tecnologías sólidas de recogida, procesamiento y reciclaje. Para los dispositivos que se encuentran al final de su vida útil, ofrecemos un servicio de reciclaje gratuito en todos los países a los que enviamos productos de hardware de consumo.¹

Aunque hay programas de reciclaje de residuos electrónicos disponibles en muchas partes del mundo, los consumidores no suelen utilizarlos de forma generalizada. Por este motivo, en el 2022, empezamos a colaborar con otras empresas del sector y con Retrievr, una empresa emergente de reciclaje de productos electrónicos, en una nueva prueba piloto de reciclaje diseñada para abordar los motivos de comportamiento que hacen que los consumidores no reciclen. A diferencia de lo que ocurre con el reciclaje de artículos domésticos como los envases de alimentos o las cajas de envío, los consumidores no siempre se sienten emocionalmente preparados para desechar sus aparatos electrónicos. El objetivo es estudiar cómo puede el sector reducir estas barreras y aumentar la participación en el reciclaje de residuos electrónicos.

Protegemos a las personas y al planeta con productos químicos más seguros y una gestión responsable en todos nuestros productos de hardware y en nuestros procesos, diseñados para cuidar tanto a los usuarios como a los fabricantes.

Llevamos muchos años perfeccionando nuestro enfoque y desarrollando programas para impulsar procesos más seguros para las personas y el medioambiente, porque la seguridad química influye en el impacto que pueden tener los materiales sobre los trabajadores de la cadena de suministro, los usuarios y los ecosistemas. A través de nuestra especificación de sustancias restringidas para productos y nuestra lista de sustancias restringidas en la fabricación, prohibimos el uso de muchas sustancias peligrosas y nos aseguramos de que nuestros proveedores disponen de procesos para detectarlas y evitar que entren en el proceso de fabricación. Hemos establecido unas bases sólidas para seguir avanzando en el campo de la química segura.

En el 2023, introdujimos nuevos requisitos basados en riesgos, lo que incluye clasificaciones del riesgo obligatorias y restricciones para los disolventes y retardantes de llama que tengan una calificación de riesgo ChemFORWARD de "F" (o una calificación equivalente de otros marcos de evaluación de riesgos). Además, gestionamos un programa integral de gestión responsable de productos químicos, que contiene evaluaciones, orientación y recursos de formación para ayudar a los proveedores a reducir los riesgos laborales y medioambientales relacionados con los productos químicos que usan.

En el 2024, Google, junto con otras empresas, aportó financiación semilla para el Safer Chemistry Impact Fund, cuyo objetivo es fomentar soluciones basadas en la ciencia y en datos para eliminar de forma sistemática las sustancias químicas peligrosas y sustituirlas por alternativas verificadas y más seguras.

El diseño y la construcción de edificios es una de las mayores fuentes de residuos del mundo, y sigue ciñéndose al modelo tradicional de "extraer, fabricar y desechar". Los edificios suelen construirse con materiales que generan muchas emisiones de carbono, como el hormigón y el acero, y suelen demolerse para despejar el terreno. En conjunto, aproximadamente el 30 %¹ de todos los residuos anuales del mundo proceden de la construcción y demolición de edificios.

Cuando diseñamos y construimos los lugares de trabajo y las tiendas de Google en todo el mundo, nos esforzamos por pensar en qué materiales introducimos en nuestras oficinas y por utilizarlos (y reutilizarlos) de forma más eficiente.

Cuando surge la oportunidad adecuada, emprendemos proyectos de reutilización adaptativa, renovando edificios para darles un nuevo uso en lugar de demolerlos para construir otros nuevos. Algunos ejemplos son nuestra oficina de Playa Vista (California), un hangar de aviones del 1943 reutilizado, y nuestra oficina del Muelle 57 en Nueva York, una terminal histórica de cruceros y almacén de tránsito que estuvo vacía durante 20 años hasta que Google la transformó en una oficina y un espacio comunitario. También nos planteamos la reutilización adaptativa para nuestros centros de datos, como hicimos para el de Hamina (Finlandia), que antes era una fábrica de papel abandonada.

Para que nuestros lugares de trabajo sean más circulares, diseñamos espacios adaptables que puedan ajustarse con el tiempo utilizando menos materiales de renovación, incorporamos prácticas de reutilización y recuperación de materiales, y ofrecemos un modelo exigente de materiales saludables que pueden adoptar otros.

Una vez inaugurado un edificio, nos esforzamos por minimizar la cantidad de materiales que se envían a los vertederos desde nuestros lugares de trabajo mediante estrategias como reservar un espacio adecuado para el almacenamiento de residuos y contenedores, incorporar materiales reutilizables, proporcionar ubicaciones y señalizaciones uniformes para los contenedores, crear la posibilidad de separar los materiales y asegurar que los muelles de carga puedan gestionar el procesamiento en las instalaciones.

Para lograr una economía circular baja en emisiones de carbono, necesitamos reducir el desperdicio alimentario de forma colectiva. En Google, esto significa redoblar nuestros esfuerzos para reducir los residuos en nuestras cocinas y cafeterías. En el 2023, redujimos el despilfarro alimentario de cada Googler aproximadamente en un 38 % en comparación con el 2019, partiendo de una disminución del 18 % en el 2022.¹ Además, para el 2025 tenemos el ambicioso objetivo de no enviar ningún residuo alimentario al vertedero. En el 2023, conseguimos que el 82 % de los residuos alimentarios no se depositara en vertederos.

Para reducir aún más el desperdicio alimentario, estamos intensificando los esfuerzos en tres áreas clave de nuestro programa alimentario:

1. En la fase de abastecimiento y aprovisionamiento, estamos trabajando con nuestros proveedores, distribuidores y vendedores para evitar el desperdicio antes de que se produzca.
2. En nuestras cocinas y cafeterías, evitamos el desperdicio desde el momento en que recibimos los ingredientes hasta que servimos el plato terminado.
3. Y cuando sobra comida, ya sean platos preparados o restos de comida, la donamos o la convertimos en abono.

Hemos logrado reducir considerablemente el volumen de las operaciones internas mejorando las prácticas culinarias y la planificación de la demanda para asegurarnos de que nuestros niveles de producción se ajustan a las pautas de consumo de los usuarios.

El progreso dependerá en gran medida del continuo compromiso de los equipos de operaciones de nuestros proveedores, de ofrecer más ayuda a los Googlers para comprometerse con esta iniciativa y de ampliar las asociaciones con organizaciones municipales y comunitarias para acelerar el ritmo de las donaciones de alimentos y desarrollar infraestructuras de compostaje.

El problema de la contaminación por plásticos de nuestro planeta supone un reto complejo: más del 91 % del plástico no se recicla y la mayoría termina en vertederos o contaminando nuestros océanos y comunidades.¹

Para reducir los residuos plásticos es preciso que sectores industriales completos colaboren y tomen medidas más significativas. En Google, esto implica replantearnos la forma en la que adquirimos los productos, servimos la comida y reducimos los residuos. Como parte de la transición para reducir los plásticos de un solo uso en el programa de alimentación de nuestras instalaciones, estamos cambiando los productos desechables de un solo uso por soluciones más reutilizables, ya sean envoltorios de tentempiés o el embalaje para la distribución y el envío.

Mejorar nuestra huella de plástico no es tan sencillo como limitarse a no comprar plásticos de un solo uso. Para reducir los plásticos de un solo uso (vía directa) y salvar la brecha de las infraestructuras en términos de reciclaje y compostaje (vía indirecta), debemos implicar al ecosistema de la alimentación al completo, desde los fabricantes a los distribuidores y las empresas de gestión de residuos. Para ello, estamos colaborando con proveedores y distribuidores con el objetivo de evitar o eliminar progresivamente los productos que contengan plásticos de un solo uso; reformulando la forma en la que manipulamos, almacenamos, preparamos y servimos la comida y la bebida; y empleando materiales que se puedan recuperar, reciclar o compostar.

Estamos probando y desplegando procesos y productos libres de plásticos en nuestras cocinas, y también colaboramos con los distribuidores que usan más contenedores reutilizables y duraderos para transportar productos. En abril del 2023, lanzamos nuestro desafío de los plásticos de un solo uso, con el que se ofrecía a las empresas de alimentación que no usaban plásticos de un solo uso en los paquetes la oportunidad de ofertar sus productos en las cafeterías y cocinas del campus de Google en Estados Unidos. En diciembre del 2023, anunciamos las nueve empresas finalistas, con soluciones que van desde bolsas reutilizables para snacks y cubiertos comestibles para aceite de cocina comercial hasta dispensadores de comida a granel basados en datos, entre otros.

Nuestro objetivo es crear dispositivos de hardware de consumo¹ que hagan del mundo un lugar mejor y faciliten la vida de personas y comunidades.

Desde el lanzamiento de nuestros primeros dispositivos de hardware de consumo, nos hemos comprometido a integrar aspectos de sostenibilidad en el abastecimiento de materiales; las operaciones científicas, de ingeniería y de cadena de suministro; la reducción de emisiones de carbono; la reducción de residuos; los productos de embalaje, y el diseño de nuestras tiendas. Tenemos el objetivo de reducir el uso de materiales vírgenes mediante el aprovisionamiento de materiales reciclados, así como de alargar la vida útil de nuestros productos con actualizaciones de software y opciones de reparación ampliadas.

Reducir la cantidad de residuos que generamos como empresa y minimizar la demanda de nuevas materias primas empieza por determinar cómo obtenemos los materiales que utilizamos en nuestros productos.

En el 2019, anunciamos nuestro objetivo de incluir materiales reciclados en el 100 % de los productos de hardware de consumo de Google que se lanzaran a partir del 2022.² Logramos este objetivo por primera vez en el 2020 en los dispositivos Nest, Pixel y Chromecast, y lo hemos mantenido cada año desde entonces para estos productos lanzados, hasta el 2023.³ Además, los dispositivos Fitbit incluyen materiales reciclados desde el primer año que se han integrado en este objetivo, en el 2023.⁴

En el 2020, actualizamos nuestro objetivo y nos comprometimos a utilizar material reciclado o renovable en al menos el 50 % del plástico utilizado para fabricar nuestra gama de productos de hardware de consumo de cara al año 2025, dando prioridad al plástico reciclado siempre que podamos. El 34 % del plástico que utilizamos en nuestros productos fabricados en el 2023 era reciclado.⁵ Esto incluye el material reciclado utilizado en las piezas de aluminio, acero inoxidable, imanes de tierras raras, vidrio y plástico de nuestros dispositivos.

Los embalajes de los productos contienen normalmente muchos materiales que pueden ser difíciles de reciclar, como las películas de plástico que suelen verse en embalajes de dispositivos electrónicos. Por ello, nos hemos comprometido a eliminar el plástico de los embalajes de nuestros productos de hardware para el 2025. Al centrarnos en materiales basados en fibra, ayudamos a que los consumidores reciclen nuestros embalajes más fácilmente y nos aseguramos de que los materiales se acepten en la mayor cantidad de sistemas de reciclaje posible.

Para conseguir este compromiso, diseñamos los embalajes de Pixel, Nest, Chromecast y Fitbit para minimizar el uso de plásticos. El embalaje de los nuevos productos de Google que se lanzaron y fabricaron en el 2023 estaba libre de plástico en al menos un 99 %,¹ y el embalaje del Pixel 8 y 8 Pro está fabricado a partir de materiales libres de plástico en un 100 %,² lo que nos acerca a nuestro objetivo. Para obtener más información sobre el embalaje de cada uno de los productos, consulta nuestros informes de impacto ambiental de los productos.

Al centrarnos en materiales basados en fibra, también hacemos que nuestros embalajes se puedan reciclar más fácilmente y nos aseguramos de que los materiales se acepten en la mayor cantidad de sistemas de reciclaje posible. Seguiremos trabajando con los proveedores para crear soluciones de embalaje libres de plástico que ofrezcan protección y sean estéticas.

Para poder crear dispositivos electrónicos que realmente sean sostenibles, es necesario construir experiencias que guíen a los clientes con respecto al cuidado, la reparación, la reutilización y el reciclaje de sus productos. Aunque sabemos que queda mucho trabajo por hacer, hemos dado los primeros pasos para comprender las necesidades de los usuarios y las empresas y crear nuevos servicios dirigidos a ellos.

Lo primero es asegurar que los productos duren mucho tiempo. Una forma de alargar su duración es habilitar las actualizaciones de seguridad y la corrección de errores. En el caso de Google Nest, publicamos correcciones de errores críticos y parches durante al menos cinco años tras su lanzamiento. Los teléfonos Pixel 6 y modelos posteriores recibirán actualizaciones de seguridad durante cinco años desde el momento en el que estén disponibles en Google Store en Estados Unidos.¹ En el 2023, anunciamos nuestro compromiso de proporcionar siete años de asistencia de software para Pixel 8, Pixel 8 Pro y los futuros teléfonos Pixel, incluido el sistema operativo Android y las actualizaciones de seguridad.¹ Además, los Chromebooks nuevos están diseñados pensando en la sostenibilidad y cuentan con actualizaciones automáticas durante 10 años, lo que permitirá que sigan funcionando rápido y de forma segura.

Ofrecer nuevas vías de reparación de dispositivos electrónicos es un paso fundamental para prolongar su uso. En el 2022, anunciamos nuestra asociación con iFixit para ofrecer piezas de repuesto originales, así como herramientas y documentación de dispositivos Pixel (a partir del modelo Pixel 2) a usuarios con conocimientos de reparación y proveedores de servicios externos. Esta asociación, junto con nuestros canales de reparación mediante envío por correo postal y proveedores de servicios autorizados, permitirá abaratar los costes y ampliar las opciones de los usuarios a la hora de reparar sus teléfonos Pixel. Gracias a esta colaboración y al programa de renovación, se podrá prolongar la vida útil de los teléfonos Pixel.

En el 2022, anunciamos ChromeOS Flex y el programa de reparación de Chromebooks, cuyo objetivo es prolongar la vida útil de portátiles, PCs y Chromebooks. ChromeOS Flex ayuda a prolongar la vida útil de Macs, PCs y dispositivos Linux obsoletos convirtiéndolos al ecosistema ChromeOS, lo que contribuye a reducir la cantidad de residuos electrónicos que se generan.

Colaboramos con fabricantes de dispositivos para poder aumentar el número de Chromebooks fabricados con materiales reciclados que sean fáciles de personalizar, reparar y mejorar. Puedes mejorar la memoria y el almacenamiento de tu portátil y reemplazar piezas clave, como la pantalla, la batería y la cámara web, sin necesidad de sustituir el dispositivo entero.

En el 2022, lanzamos una nueva función que facilita más que nunca la búsqueda de puntos de reciclaje cercanos en la Búsqueda y en Maps.¹

Además de facilitar información sobre contenedores de reciclaje y puntos limpios, también ayudamos a pequeñas empresas a indicar que ofrecen servicios de reciclaje en sus locales. Pueden añadir el atributo de reciclaje a su Perfil de Empresa en la Búsqueda y en Map con solo unos clics, y así mostrar en sus escaparates locales y en su tienda los servicios de reciclaje que ofrecen, por ejemplo de botellas de plástico, embalajes o aparatos electrónicos. Como resultado, las personas que buscan algo como "reciclar pilas cerca de mí" pueden localizar más fácilmente los comercios locales con el servicio de reciclaje en tienda que necesitan.

Además, las personas que visitan determinados lugares pueden hacer contribuciones en Maps y mostrar a otras personas de su comunidad qué tipos de materiales pueden reciclarse.

El interés de búsqueda global por la "moda ética" alcanzó su máximo histórico en Estados Unidos en el 2024.¹ Y las búsquedas de "comprar en tiendas de segunda mano" se han más que duplicado en los últimos tres años en todo el mundo,² alcanzando su nivel más alto en el 2023.³ Comprar artículos de segunda mano es una acción sencilla que las personas pueden llevar a cabo para vivir de forma más sostenible.

En el 2022 implementamos mejoras en la experiencia de Google Shopping en EE. UU. para productos de segunda mano y reacondicionados. Destacamos qué productos son de segunda mano, lo que facilita a las personas buscarlos y comprarlos.⁴