Cómo colaboran las empresas de energía solar con Google para que las instalaciones sean más rápidas y asequibles
Nuevos estudios revelan que la API Solar de Google permite a las empresas hacer crecer sus negocios, facilitar la creación de empleo y aumentar su base de clientes, al tiempo que les ayuda a reducir más de 6 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a lo largo de su vida útil, gracias a las instalaciones realizadas en el 2024.1
Resumen
Durante más de una década, Google ha creado herramientas para ayudar a más personas a adoptar la energía solar: desde Sunroof, un recurso online sin coste que permite a los propietarios de viviendas evaluar rápidamente las ventajas de instalar paneles solares en sus casas con solo introducir una dirección, hasta la API Solar, que posibilita que nuestros partners (como los instaladores) planifiquen montajes óptimos, ofrezcan presupuestos y creen diseños aptos para la obtención de permisos. Google ha desarrollado estas herramientas y ha puesto a disposición de sus partners datos solares de alta calidad para que puedan hacer crecer sus negocios.
Nuestras colaboraciones en el ámbito de la energía solar forman un ecosistema que aprovecha los datos únicos y la IA de Google, así como Google Maps Platform, para facilitar la adopción de la energía solar. Usamos imágenes aéreas y por satélite de alta precisión, modelos 3D de tejados y elevaciones, datos de sombreado (de árboles y estructuras), posiciones anuales del sol, históricos de patrones meteorológicos y tarifas eléctricas locales, todo ello accesible de forma remota, lo que elimina las costosas visitas in situ. De esta forma, ayudamos a distintos grupos:
-
Particulares: Project Sunroof ayuda a los propietarios de viviendas a evaluar su potencial solar y sus ahorros
-
Ciudades: la herramienta Explorador de Datos Medioambientales (EIE) apoya el desarrollo de programas de incentivos solares
-
Profesionales inmobiliarios: Google Earth ayuda a diseñar desarrollos preparados para la energía solar
-
Instaladores: la API Solar ayuda a calcular el potencial solar de un edificio y a generar propuestas listas para la instalación mediante un modelado detallado que crea un sistema solar óptimo para los clientes
La API Solar ha seguido creciendo con nuevos partners y en más regiones, y estamos viendo el impacto que está teniendo en el mundo. En los últimos dos años, hemos colaborado con organizaciones como el llamado Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) para implementar las prácticas recomendadas y los principios emergentes, y así calcular cómo la API Solar y otras soluciones pueden contribuir a reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Nuestro análisis indica que, solo en Estados Unidos, la API Solar ha respaldado instalaciones en el 2024 que, según nuestras estimaciones, ayudarán a los partners a reducir más de 6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEIs a lo largo de su vida útil.1
El poder de las colaboraciones
Nuestros partners aprovechan los datos de la API Solar de diversas formas para ofrecer mejores soluciones a sus clientes, optimizar sus operaciones empresariales y, en última instancia, instalar más paneles solares, lo que se traduce en más puestos de trabajo.
Para el sector solar, ayudar a los consumidores a comprender el valor de la energía solar en los tejados es el primer paso en un camino hacia la energía limpia. Para ello, empresas como DemandIQ, MyHeat y Tepco han creado experiencias de compra de energía solar atractivas con las evaluaciones precisas de tejados e imágenes de la API Solar, lo que ha aumentado las tasas de conversión de clientes que pasan del interés a la compra.
Nuestra API Solar también proporciona mediciones de tejados y datos de sombreado para que los instaladores puedan crear diseños de instalaciones solares de forma remota, sin tener que visitar nunca un emplazamiento.
Con modelos de superficies detallados y datos específicos de energía solar y valores de sombreado para casi todos los edificios de EE. UU., las principales empresas de software solar utilizan la API para ayudar a crear modelos en 3D y localizar una instalación solar óptima para sus clientes. Empresas como OpenSolar, Aurora y Sunrun ofrecen a miles de profesionales de la energía de todo el mundo una herramienta de diseño digital que reduce el tiempo, el esfuerzo y el coste de planificar un sistema de energía solar y definir las instrucciones de instalación. Los clientes que usan la API Solar afirman que las tasas de conversión aumentan y que se reducen los tiempos de propuesta, instalación y obtención de permisos.
"Hemos trabajado con Google desde el inicio de OpenSolar para ofrecer herramientas sofisticadas de diseño de energía solar remoto y propuestas para clientes a los instaladores solares en más de 160 países", afirma Andrew Birch ("Birchy"), CEO de OpenSolar. "Según nuestra experiencia, la colaboración ha acelerado significativamente las ventas y la instalación de sistemas de electrificación solar en todo el mundo. No podríamos haber alcanzado esta magnitud e impacto sin los datos de Google, y valoramos enormemente esta colaboración. El impacto que estamos consiguiendo juntos es enorme, ¡y esto no ha hecho más que empezar!".
El aumento de las tasas de conversión de los clientes implica un incremento de las instalaciones y, por tanto, de los puestos de trabajo. Según OpenSolar, miles de profesionales del sector solar utilizan su software para diseñar e instalar sistemas de energía solar. Además, el 14.º censo anual de empleos en el sector solar de Estados Unidos reveló que, en el 2023, este sector empleó a 279.447 trabajadores en todo el país, lo que supone un aumento del 5,9 % con respecto al 2022, con más de 15.000 puestos de trabajo creados.
La importancia de la medición
Para comprender la importancia del trabajo con nuestros partners, buscamos calcular las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero conseguidas por la API Solar tanto anualmente como durante toda su vida útil. El cómputo anual se centra en las reducciones de emisiones que se producen en un año concreto, mientras que el de la vida útil tiene en cuenta las reducciones de emisiones que se producen a lo largo de todo el ciclo de vida de la solución. A continuación, compartimos los hallazgos de ambos métodos. En ambos, analizamos los datos de permisos disponibles públicamente y las imágenes por satélite para ver cuándo se instalaron los paneles solares en los edificios que usaron la API Solar para su planificación.
Nuestro procedimiento en detalle
Para nuestra cálculo, usamos datos de permisos solares disponibles públicamente2 y contamos el número de edificios que, durante el 2024, usaron la API Solar y obtuvieron un permiso solar poco después. Usamos fuentes de datos de los laboratorios nacionales de EE. UU.3 para aproximar el tamaño medio de las instalaciones de paneles por estado, la cantidad media de energía generada por la luz solar en esos paneles y la cantidad de carbono reducida por la energía generada por esos paneles a lo largo de su vida útil prevista. Además, comparamos la energía solar generada por un panel solar con la tasa de emisiones marginales por estado y por hora del año.
Gracias a este procedimiento, calculamos que los paneles solares instalados por nuestros partners con la ayuda de la API Solar en el 2024 en EE. UU. permitirán reducir 6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEIs durante su ciclo de vida. Si usamos la base de cálculo anual, estimamos que, en el 2024, se evitaron 0,6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEIs gracias a los paneles solares instalados por nuestros partners solo en Estados Unidos.4 La diferencia radica en que, al emplear la base de cálculo del ciclo de vida útil, examinamos las acciones (permisos) que tuvieron lugar en el 2024 y calculamos las reducciones de emisiones que se conseguirán gracias a esas acciones durante todo su ciclo de vida. En el caso de las emisiones anuales, calculamos la reducción de emisiones de un solo año (2024) que se ha conseguido gracias a todas las acciones actuales y pasadas desde el 2022 (instalaciones solares pasadas y presentes) que han seguido generando reducciones de emisiones en el 2024.
Ambos cálculos probablemente son conservadores5, ya que hemos decidido limitar el alcance del impacto a lo que se puede validar: la base de datos de permisos tarda varios meses en actualizarse y solo tiene una cobertura parcial de los permisos emitidos en EE. UU. Además, en este análisis no hemos extrapolado los datos a otras zonas de EE. UU. ni del mundo en las que los instaladores utilizan la API Solar.
Encontrarás más información sobre nuestra metodología en los principios de reducción de emisiones conseguidas, publicados recientemente. En ellos, se explica la filosofía de Google sobre cómo estamos empezando a calcular el impacto de nuestros productos mediante la reducción de las emisiones de gas de efecto invernadero, aprovechando las prácticas recomendadas de algunas organizaciones: desde la EGDC, con su metodología de evaluación del impacto neto de carbono para soluciones TIC (Net Carbon Impact Assessment Methodology for ICT Solutions) hasta el WBCSD, con su guía sobre emisiones evitadas (Guidance on Avoided Emissions). Compartimos estos principios, revisados por varios de nuestros partners externos, con la esperanza de que otros puedan aprender de ellos y ayudarnos a mejorarlos con el tiempo. Seguiremos esforzándonos por ayudar a nuestros partners y trabajar juntos.
"Me anima ver que Google sigue desarrollando sus iniciativas de cálculo de emisiones conseguidas. Mi análisis inicial sugiere que la metodología tras la API Solar aprovecha las prácticas recomendadas establecidas en el modelado y el cálculo de emisiones evitadas, y que los resultados ofrecerán información valiosa sobre su impacto más amplio", afirma Alexis Abramson, profesora y decana de la Columbia Climate School de la Universidad de Columbia.
Mirando al futuro
Esperamos que nuestro impacto crezca significativamente a medida que sigamos mejorando y ampliando la API Solar, con avances en las imágenes por satélite y el mapeado, así como añadiendo nuevas funciones como la detección de obstáculos y materiales, que pueden aumentar la velocidad de diseño y maximizar los resultados en todo el mundo.
Nuestras colaboraciones y áreas de cobertura también se están ampliando, incluyendo un reciente lanzamiento experimental en el sur global habilitado por Google Research que añadió datos de 125 millones de edificios nuevos en 23 países como Malasia e India, lo que amplía la cobertura potencial total en 1900 millones de edificios adicionales. Se trata de un gran paso hacia la accesibilidad global de la energía solar.
Para obtener más información sobre nuestros principios de medición, consulta los principios de reducción de emisiones conseguidas aquí.
Por Grant Goodman, responsable sénior de Estrategia y Operaciones
Lusann Yang, ingeniera de software sénior
Stuart Sweeney Smith, analista de productos, huella ambiental
Saleem Van Groenou, gestor de productos sénior
Selene Chida, científica de datos
Jackie Mauro, científica de datos
Chase Bari, ingeniero de software
Diego Rother, ingeniero de software sénior
1 Para calcular las reducciones de emisiones a lo largo de la vida útil que se consiguieron en el 2024, Google contabilizó el número de edificios que utilizaron la API Solar y obtuvieron un permiso de instalación de paneles solares poco después (según los datos de permisos disponibles públicamente). A continuación, recurrimos al proyecto Tracking the Sun de Berkeley Lab (conjunto de datos de código abierto de National Renewable Energy Laboratory, o NREL) para calcular el tamaño medio de las instalaciones por estado, a la herramienta PVWatts de NREL para obtener datos de radiación solar y al modelo Cambium de NREL para calcular la cantidad de emisiones reducidas gracias a la energía generada por esos paneles a lo largo de una vida útil estimada de 25 años. El cálculo de la reducción de emisiones conseguidas conlleva una incertidumbre inherente debida a factores como la falta de datos primarios y de información precisa sobre las acciones reales y sus efectos hasta la fecha, así como las proyecciones de futuro. Google se basa en su propia fundamentación del impacto de la reducción de emisiones conseguidas, tras consultar con diversos partners externos que han revisado y apoyan la metodología expuesta. Los datos y las afirmaciones no han sido verificados por un tercero independiente. Seguiremos trabajando para perfeccionar nuestra metodología y los datos que usamos para hacer estas estimaciones.
2 Los datos de permisos abarcan unas 300 jurisdicciones de EE. UU., con especial énfasis en las principales ciudades.
3 Las fuentes de datos de National Lab incluyen: el modelo Cambium de NREL, la herramienta PVWatts de NREL, y el proyecto Tracking the Sun de Berkeley Lab.
4 Los datos utilizados son los mismos que los que se usan en la base del cómputo del ciclo de vida útil. Consulta la nota al pie (1). Tanto para el método anual como para el del ciclo de vida útil hemos utilizado un ciclo de vida estimado de 25 años. La diferencia radica en que la reducción anual estimada de emisiones conseguidas tiene en cuenta las instalaciones solares habilitadas por la API Solar antes del 2024 (desde el 2022) para calcular el impacto total en el 2024 únicamente. Calcula la reducción de emisiones de un año durante cada uno de los 25 años de vida útil de un panel solar.
5 Actualmente, no extrapolamos nuestros datos, sino que solo consideramos la intersección de la acción (llamadas a la API) y los permisos validados. Por lo tanto, es probable que el impacto previsto sea conservador, ya que no queremos sobredimensionar el impacto potencial. Se utiliza una escala de significación (consulta los principios de reducción de emisiones conseguidas) en función de la importancia de nuestra contribución a la solución y, en algunos casos, podemos aplicar un factor de ponderación a la estimación del impacto. Seguimos buscando formas de validar las instalaciones en EE. UU. y en todo el mundo.