Comment les entreprises du secteur solaire s'associent à Google pour rendre les installations plus rapides et plus abordables

Selon une nouvelle étude, l'API Solar de Google permet aux entreprises de développer leurs activités, de créer des emplois et d'élargir leur clientèle, contribuant à réduire de plus de six millions de tonnes les émissions de gaz à effet de serre (GES) sur la durée de vie des installations effectuées en 2024¹.

Présentation

Depuis plus de 10 ans, Google crée des outils pour aider davantage de personnes à adopter l'énergie solaire. Sunroof est une ressource en ligne accessible sans frais, qui permet aux propriétaires d'évaluer rapidement les avantages de l'installation de panneaux solaires sur leur maison en saisissant simplement une adresse. L'API Solar, quant à elle, permet à nos partenaires, comme les installateurs, de planifier des installations solaires optimales pour les propriétaires, de fournir des devis et de créer des plans adaptés aux demandes de permis. Google a développé ces outils et mis à disposition ses données solaires de haute qualité spécifiquement pour aider ses partenaires à développer leur activité.

Nos partenariats dans le domaine de l'énergie solaire forment un écosystème qui exploite les données uniques et l'IA de Google, ainsi que la Google Maps Platform pour faciliter l'adoption de l'énergie solaire. Nous utilisons des images satellite et aériennes très précises, des modèles 3D de toitures et d'élévations, des données d'ombrage (arbres et structures), les positions annuelles du soleil, les conditions météorologiques historiques et les tarifs locaux de l'électricité, que nous mettons à disposition en ligne pour éviter les visites sur site coûteuses, pour aider différents groupes :

• Particuliers : Project Sunroof aide les propriétaires à évaluer leur potentiel solaire et les économies qu'ils peuvent réaliser.

• Villes : Environmental Insights Explorer (EIE) aide à développer des programmes d'incitation à l'énergie solaire.

• Promoteurs : Google Earth aide à concevoir des projets immobiliers adaptés à l'énergie solaire.

• Installateurs : l'API Solar aide à estimer le potentiel solaire d'un bâtiment et à générer des propositions prêtes à installer grâce à une modélisation détaillée qui compose un réseau de panneaux solaires optimal pour les clients.

L'API Solar continue de se développer dans de nouvelles régions et avec de nouveaux partenaires, et nous pouvons constater son impact sur le monde. Au cours des deux dernières années, nous avons collaboré avec des organisations telles que le WBCSD (Conseil mondial des affaires pour le développement durable) afin d'adopter les bonnes pratiques et les principes émergents pour estimer comment l'API Solar et d'autres solutions peuvent contribuer à réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre. Selon nos analyses, rien qu'aux États-Unis, les installations réalisées avec de l'API Solar en 2024 devraient aider nos partenaires à éviter plus de six millions de tonnes métriques d'émissions de gaz à effet de serre sur la durée de vie des installations¹.

L'efficacité des partenariats

Nos partenaires exploitent les données de l'API Solar de différentes manières pour fournir de meilleures solutions à leurs clients, améliorer leurs opérations commerciales et, à terme, installer davantage de panneaux solaires, ce qui crée des emplois.

Pour le secteur de l'énergie solaire, aider les consommateurs à comprendre la valeur des panneaux solaire sur leur toit est la première étape d'une transition vers l'énergie propre. Pour ce faire, des entreprises comme DemandIQ, MyHeat et Tepco se sont appuyées sur les évaluations et les images de toitures précises de l'API Solar pour créer des expériences d'achat de panneaux solaires attrayantes, ce qui leur a permis de convaincre un plus grand nombre de clients.

Notre API Solar fournit également des mesures de toitures et des données sur l'ombrage, ce qui permet aux installateurs de créer à distance des plans d'installation de panneaux solaires, sans avoir à se rendre sur place.

Grâce à des modèles de surface détaillés et à des données et valeurs d'ombrage spécifiques à l'énergie solaire pour presque tous les bâtiments des États-Unis, les grandes entreprises de logiciels solaires utilisent l'API pour créer des modèles 3D et identifier l'installation de panneaux solaires optimale pour leurs clients. Des entreprises comme OpenSolar, Aurora et Sunrun fournissent à des milliers de professionnels de l'énergie du monde entier un outil de conception numérique qui réduit le temps, les efforts et les coûts nécessaires pour concevoir un système solaire et définir les instructions d'installation. Grâce à l'API Solar, les clients constatent une augmentation des taux de conversion et une réduction des délais entre la proposition client, l'installation et l'obtention des permis.

"Nous travaillons avec Google depuis la création d'OpenSolar pour proposer des outils sophistiqués de conception solaire à distance et de proposition client, qui sont utilisés par les installateurs de systèmes solaires dans plus de 160 pays", explique Andrew Birch (alias "Birchy"), le PDG d'OpenSolar. "D'après notre expérience, cette collaboration a considérablement accéléré les ventes et l'installation de systèmes d'électrification solaire dans le monde entier. Nous n'aurions pas pu atteindre cette échelle et cet impact sans les données de Google, et nous accordons une grande importance à notre partenariat. L'impact que nous obtenons ensemble est énorme, et ce n'est que le début !"

L'augmentation des taux de conversion client se traduit par une hausse des installations et donc, des emplois. Selon OpenSolar, des milliers de professionnels de l'énergie solaire utilisent son logiciel pour concevoir et installer des systèmes solaires. De plus, le 14e recensement annuel des emplois dans le secteur de l'énergie solaire aux États-Unis a révélé que l'industrie solaire américaine employait 279 447 personnes à l'échelle nationale en 2023, en augmentation de 5,9 % par rapport à 2022, ce qui représente plus de 15 000 emplois créés.

L'importance de la mesure

Pour comprendre l'importance de notre travail avec nos partenaires, nous avons voulu estimer les réductions d'émissions de gaz à effet de serre permises par l'API Solar, à la fois sur une base annuelle et sur la durée de vie de la solution. La méthode de calcul sur base annuelle se concentre sur les réductions d'émissions réalisées au cours d'une année spécifique, tandis que la méthode basée sur la durée de vie prend en compte les réductions d'émissions réalisées sur toute de la durée de vie de la solution. Nous utilisons et partageons les résultats des deux méthodes ci-dessous. Dans les deux cas, nous avons analysé les données de permis disponibles publiquement et les images satellite afin de déterminer quand des panneaux solaires ont été installés sur des bâtiments pour lesquels l'API Solar avait été utilisée pour la planification.

Zoom sur notre processus

Pour notre estimation, nous avons utilisé les données de permis solaires disponibles publiquement² et comptabilisé le nombre de bâtiments qui, en 2024, ont été évalués avec l'API Solar et ont obtenu un permis solaire peu de temps après. Nous avons utilisé les sources de données des laboratoires nationaux³ pour estimer la taille moyenne des installations de panneaux solaires par État, la quantité moyenne d'énergie générée par la lumière du soleil sur ces panneaux et la quantité d'émissions de carbone évitées grâce à l'énergie générée par ces panneaux au cours de leur durée de vie prévue. Nous avons également fait correspondre l'énergie produite par un panneau solaire au taux d'émissions marginales en fonction de l'État sur une base horaire à l'année.

Grâce à ce processus, nous estimons que les panneaux solaires installés par nos partenaires à l'aide de l'API Solar en 2024 aux États-Unis ont permis d'éviter 6 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre sur leur durée de vie. En utilisant la base de calcul annuelle, nous estimons qu'en 2024, rien qu'aux États-Unis⁴, 0,6 million de tonnes d'émissions de GES ont été évitées grâce aux panneaux solaires installés par nos partenaires. En utilisant la base de calcul sur la durée de vie, nous examinons les actions (les permis délivrés) en 2024 et estimons les réductions d'émissions qui vont en découler tout au long de la durée de vie des panneaux solaires. Pour le calcul annuel, nous estimons les réductions d'émissions sur une année (2024) grâce à toutes les actions actuelles et passées depuis 2022 (installations solaires passées et présentes) qui génèrent encore des réductions d'émissions en 2024.

Les deux estimations sont probablement inférieures à la réalité⁵, car nous avons choisi de limiter la portée de l'impact à ce qui peut être validé : la base de données des permis met plusieurs mois à être mise à jour et ne couvre que partiellement les permis délivrés aux États-Unis. De plus, nous n'avons pas extrapolé à d'autres régions des États-Unis ou du monde où l'API Solar est utilisée par les installateurs pour cette analyse.

Vous trouverez plus de détails sur notre méthodologie dans nos principes concernant les émissions évitées récemment publiés : la philosophie de Google pour commencer à estimer l'impact de nos produits qui contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre, en nous appuyant sur les bonnes pratiques d'organisations mondiales, comme la Net Carbon Impact Assessment Methodology for ICT Solutions de l'EGDC et Guidance on Avoided Emissions du WBCSD. Ces principes ont été examinés par plusieurs de nos partenaires externes, et nous les partageons dans l'espoir que d'autres puissent s'en inspirer et nous aider à les améliorer à l'avenir. Nous continuerons à nous efforcer d'aider nos partenaires et de travailler ensemble !

"Je me sens encouragée par les efforts continus de Google pour développer ses outils de comptabilisation des émissions. D'après mon analyse initiale, la méthodologie de l'API Solar s'appuie sur des approches éprouvées de la modélisation et de la comptabilisation des émissions évitées, et les résultats permettront de mieux comprendre son impact global", déclare Alexis Abramson, professeure et doyenne de la Columbia Climate School de l'université Columbia.

Et ensuite ?

Nous nous attendons à ce que notre impact augmente considérablement à mesure que nous continuons à améliorer et à étendre l'API Solar, grâce aux progrès de l'imagerie et de la cartographie par satellite, ainsi qu'à l'ajout de nouvelles fonctionnalités comme la détection des obstacles et des matériaux, qui permettront d'accélérer la conception et de maximiser les résultats dans le monde entier.

Nos partenariats et nos zones de couverture s'étendent également, y compris avec un lancement expérimental récent dans les pays du Sud global, rendu possible par Google Research, qui a ajouté des données pour 125 millions de nouveaux bâtiments dans 23 pays comme la Malaisie et l'Inde, augmentant la couverture potentielle totale de 1,9 milliard de bâtiments supplémentaires. Il s'agit d'une avancée majeure en faveur de l'accessibilité de l'énergie solaire dans le monde.

Pour en savoir plus sur nos principes de mesure, lisez nos principes concernant les émissions évitées.

Par Grant Goodman, Senior Strategy and Operations Lead
Lusann Yang, Senior Software Engineer
Stuart Sweeney Smith, Product Analyst, Environmental Footprinting
Saleem Van Groenou, Senior Product Manager
Selene Chida, Data Scientist
Jackie Mauro, Data Scientist
Chase Bari, Software Engineer
Diego Rother, Senior Software Engineer