Google Earth Pro aide les promoteurs solaires et éoliens à accélérer le développement de projets d'énergie décarbonée en évaluant les sites potentiels et en simplifiant les estimations de conception et de construction des sites.
Les énergies renouvelables comme le solaire et l'éolien nous aideront à répondre à nos besoins et à atteindre notre objectif de fonctionner avec une énergie décarbonée 24 h/24, 7 j/7 sur tous les réseaux où nous opérons. Les projets solaires et éoliens à grande échelle nécessitent du temps et des ressources. Accélérer le déploiement de ces énergies décarbonées à l'aide d'outils d'aide à la décision peut aider des entreprises comme Google à atteindre leurs objectifs de décarbonation.
Plusieurs promoteurs de projets d'énergie solaire et éolienne citent Google Earth Pro comme un outil essentiel pour aider à la prise de décision, la localisation, la conception et la construction de nouveaux projets d'énergie décarbonée. Ces nouveaux projets d'énergie décarbonée permettent de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, et Google Earth Pro joue un rôle important dans nombre d'entre eux. Selon nos analyses, en 2024, Google Earth Pro a aidé nos partenaires à éviter plus de 15 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre rien qu'aux États-Unis1.
Évaluer des sites potentiels pour les parcs éoliens et solaires
Nous avons récemment discuté avec Dan Tamarkin, responsable de l'ingénierie chez Invenergy, le plus grand promoteur, propriétaire et exploitant privé d'énergie décarbonée en Amérique du Nord. Invenergy cumule 33 GW de projets dans le monde entier, soit l'équivalent de la consommation de 12,7 millions de foyers. Dan Tamarkin utilise Google Earth Pro quotidiennement pour développer des sites. Il y importe des ensembles de données utiles, comme des informations sur les plaines d'inondation, les habitats, les routes, les bâtiments, les aéroports et les zones humides. Lorsqu'il analyse ces données, il peut tracer des polygones autour de parcelles de terrain pour transmettre des informations importantes sur le développement.
Dan Tamarkin et ses collègues utilisent Google Earth Pro pour s'assurer que tous les facteurs sont pris en compte lorsqu'ils évaluent la faisabilité d'un projet. Par exemple, identifier le risque d'inondation d'un site aura une incidence sur sa conception et, en fin de compte, sur le coût de l'électricité qu'il produit. Les promoteurs utilisent la fonctionnalité d'imagerie historique du produit pour examiner les images satellite sur la durée et déterminer si une zone est sujette aux inondations ou non. De même, Dan Tamarkin va zoomer sur la zone dans Google Earth Pro et étudier les images satellite, en suivant les décolorations de la végétation pour mieux comprendre le site. Dan Tamarkin explique que "cela nous aide à identifier les contraintes potentielles du projet et à ajuster l'emplacement si nécessaire".
Aperçu de l'outil Images d'archive dans Google Earth Pro, utilisé pour examiner les changements de végétation sur un site au fil des ans
Simplifier les estimations de conception et de construction de sites
Une fois qu'un site est sélectionné pour un développement plus poussé, Dan Tamarkin utilise Google Earth Pro pour effectuer les vérifications de diligence raisonnable. Il envoie les fichiers de projet au format KML à des consultants externes, comme des ingénieurs géotechniques, qui l'aideront à analyser la construction. "Nous utilisons Google Earth [Pro] parce que c'est un outil omniprésent et que toutes les entreprises d'ingénierie l'ont", explique Dan Tamarkin.
L'analyse des profils de dénivelé et de la topographie est également essentielle pour la conception du site. Les coûts de construction des projets solaires augmentent si le site est très vallonné ou si l'orientation des pentes est défavorable. De même, placer une éolienne sur le plus haut sommet de la zone est un moyen efficace d'augmenter sa production d'énergie. Les ingénieurs en développement comme Dan Tamarkin utilisent les profils de dénivelé dans Google Earth Pro pour étudier les problèmes de topographie des sites et adapter les plans en conséquence.
Examen de l'altitude d'un site à l'aide de l'outil Profil du dénivelé dans Google Earth Pro
Collaborer avec les principales personnes concernées et sur le terrain
Dan Tamarkin explique que "tout le monde connaît Google Earth [Pro] et sait l'utiliser. Nous pouvons partager des fichiers KMZ, ce qui permet à toutes les personnes impliquées dans un projet de consulter les mêmes données." Par exemple, un promoteur peut partager les contours du projet avec l'équipe d'ingénierie de Dan Tamarkin à l'aide de fichiers KMZ. L'équipe d'ingénierie peut ensuite retourner des propositions d'aménagement, toujours au format KMZ. Ces fichiers peuvent également être ouverts dans Google Earth sur mobile par les équipes sur site, afin d'afficher les contours du projet et les situer par rapport aux parcelles concernées. La diligence des équipes sur le terrain est essentielle au travail des promoteurs, et l'application mobile Google Earth leur permet, ainsi qu'aux consultants, de rester sur les terrains auxquels ils sont autorisés à accéder.
L'importance des mesures
Dan Tamarkin et Invenergy ne sont pas les seuls à utiliser Google Earth Pro. De nombreux partenaires du secteur des énergies décarbonées en font autant, et nous voulions comprendre l'impact réel de notre outil sur le développement de projets éoliens et solaires. Pour établir la véritable valeur de l'outil, nous devons considérer plusieurs aspects :
1) L'impact concret des projets développés
2) La façon dont nous aidons les promoteurs à générer cet impact
Zoom sur notre processus
Nous avons interrogé des partenaires qui utilisent Google Earth Pro pour comprendre l'importance de l'outil dans leur processus, de la localisation à la construction. Nous avons pris en compte les retours des partenaires et inclus toutes les centrales solaires et éoliennes terrestres construites par les promoteurs. Pour les centrales solaires, nous avons estimé le facteur de capacité à l'aide d'un ensemble de données publié par l'EIA, puis nous avons établi un profil de production horaire à l'année à l'aide de PVWatts. Pour les parcs éoliens, nous nous appuyons sur le rapport Land-Based Wind Market du Berkeley Lab pour estimer un facteur de capacité, en considérant que le profil de production éolienne est stable tout au long de l'année. Pour l'énergie solaire et éolienne, nous avons utilisé le modèle NREL Cambium pour estimer la quantité d'émissions évitées en 2024 grâce à l'énergie décarbonée produite.
Ce processus évalue à 15 millions de tonnes la réduction des émissions de GES pour 2024. Ce chiffre est probablement inférieur à la réalité2, car nos données ne concernent que les projets américains d'un groupe restreint de partenaires interrogés. En 2025, nous prévoyons de contacter d'autres promoteurs et de continuer à affiner notre méthodologie et nos principes d'évaluation de l'impact.
Pour en savoir plus sur notre méthodologie, consultez les principes concernant les émissions évitées que nous avons récemment publiés. Ils décrivent la philosophie de Google pour commencer à estimer l'impact de nos produits qui contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre, en nous appuyant sur les bonnes pratiques d'organisations mondiales, comme la Net Carbon Impact Assessment Methodology for ICT Solutions de l'EGDC et Guidance on Avoided Emissions du WBCSD. Ces principes ont été examinés par plusieurs de nos partenaires externes, et nous les partageons dans l'espoir que d'autres puissent s'en inspirer et nous aider à les améliorer à l'avenir. Nous continuerons à nous efforcer d'aider nos partenaires et de travailler ensemble !
"GeSI salue les applications innovantes de Google et leur efficacité concrète illustrée dans ses études de cas. Ces outils démontrent le potentiel de la technologie pour générer des résultats tangibles en matière de développement durable. De plus, l'engagement de Google à analyser et à favoriser la réduction des émissions joue un rôle essentiel dans nos efforts collectifs pour construire un avenir plus durable. Le travail de Google livre des informations précieuses et permet aux entreprises de baser leurs décisions sur les données pour avoir un impact positif sur l'environnement", déclare Luis Neves, Global CEO de GeSI.
Google Earth Pro et d'autres outils d'aide à la décision peuvent accélérer le développement de ces projets, et donc la transition vers les énergies décarbonées à l'échelle du secteur.
Par Brock Taute, Technical Program Manager, Data and Software Climate Solutions
Raleigh Seamster, Senior Program Manager
Grant Goodman, Senior Strategy and Operations Lead
Lusann Yang, Senior Software Engineer
Stuart Sweeney Smith, Product Analyst, Environmental Footprinting
Evan Batzer, Data Scientist
Diego Rother, Senior Software Engineer
1 Pour estimer les réductions d'émissions annuelles rendues possibles en 2024, Google a d'abord interrogé les partenaires qui utilisent Google Earth Pro afin de comprendre le rôle joué par l'outil dans leur processus, de la sélection du site à la construction. Suite aux commentaires de ces partenaires, Google a pris en compte toutes les centrales solaires et éoliennes terrestres construites par les promoteurs. Pour les centrales solaires, nous avons estimé le facteur de capacité à l'aide d'un ensemble de données publié par l'EIA, puis nous avons établi un profil de production horaire à l'année à l'aide de NREL PVWatts. Pour les parcs éoliens, nous nous appuyons sur le rapport Land-Based Wind Market du Berkeley Lab pour estimer un facteur de capacité, en considérant que le profil de production éolienne est stable tout au long de l'année. Pour l'énergie solaire et éolienne, nous avons utilisé le modèle NREL Cambium pour estimer la quantité d'émissions évitées en 2024 grâce à l'énergie décarbonée produite. L'estimation de la réduction annuelle des émissions prend en compte les projets rendus possibles par Google Earth depuis 2020 pour calculer l'impact total en 2024. Ces estimations comprennent des incertitudes liées à des facteurs comme le manque de données primaires et d'informations précises sur les mesures concrètes prises et leurs effets à ce jour, ainsi que les projections pour l'avenir. Google s'appuie sur sa propre justification de l'effet de réduction des émissions, en consultation avec plusieurs partenaires tiers qui ont examiné et validé la méthodologie présentée ici. Les données et les affirmations n'ont pas été vérifiées par un tiers indépendant. Nous continuerons à affiner nos méthodologies et nos entrées pour ces estimations.
2 Actuellement, nous n'extrapolons pas à partir de nos données. Cette estimation est basée sur un certain nombre d'entretiens avec des partenaires et n'est pas extrapolée au-delà des projets de leurs entreprises aux États-Unis. Une échelle de signifiance (voir les principes concernant les émissions évitées) est utilisée en fonction de l'importance de notre contribution à la solution. Dans certains cas, nous pouvons appliquer une pondération à l'estimation de l'impact.