Lutter contre les barrières émotionnelles liées au recyclage des déchets électroniques pour une chaîne d'approvisionnement écoresponsable

Il est fort probable que vous ayez du cuivre dans vos placards, de l'étain dans votre coin bricolage ou de l'or dans certaines pièces de votre maison que vous voulez ranger, mais n'avez pas encore eu le temps de mettre en ordre. Les vieux appareils électroniques qui prennent la poussière chez nous sont de véritables trésors contenant des minerais et autres matériaux qui peuvent être récupérés et utilisés pour alimenter une économie circulaire.

Alors pourquoi les consommateurs sont-ils si peu nombreux à les recycler ?

"À l'échelle mondiale, seuls 20 % environ des déchets électroniques sont recyclés", explique David Bourne, expert en stratégie durable pour les appareils grand public de Google. "De nombreux matériaux recyclés proviennent actuellement de produits recyclés pré-consommation, dont la disponibilité est naturellement limitée. La demande en produits constitués de matériaux recyclés augmente, mais les déchets recyclés pré-consommation ne suffiront pas à y répondre".

Pour prendre le problème à bras-le-corps, Google s'est associé en 2021 à Amazon, Apple, Dell et Microsoft, un groupe formé par le Corporate Eco Forum. Son objectif : s'associer à l'entreprise de recyclage d'appareils électroniques Retrievr aux termes d'un nouveau programme pilote, lancé en février 2022.

Ce projet pilote de recyclage de proximité sur un an à Denver (Colorado) a pour but de traiter les obstacles comportementaux qui empêchent les consommateurs de se débarrasser de leurs déchets électroniques et de permettre aux minerais et autres matériaux qu'ils contiennent de réintégrer les chaînes d'approvisionnement du secteur technologique.

"Google a beau privilégier les matériaux recyclés et renouvelables dans sa chaîne d'approvisionnement et s'engager publiquement en ce sens, au bout du compte, la chaîne d'approvisionnement ne peut fournir des matériaux recyclés que s'ils sont disponibles", explique David Bourne.

Les appareils électroniques hibernent dans les foyers

Lorsqu'un consommateur garde un appareil qu'il n'utilise plus, nous parlons d'hibernation des produits. Ce nouveau projet pilote mené à Denver est né d'une étude que nous avons publiée en 2021 et qui analyse en détail ce phénomène. Notre livre blanc Hibernation des équipements électroniques : mieux comprendre les obstacles à la participation du grand public aux services de recyclage des appareils électroniques présente sept causes fréquentes pouvant expliquer ce phénomène :

1. Méconnaissance des options de recyclage : le consommateur ne sait pas quelles sont les options de recyclage qui s'offrent à lui ou se sent dépassé par le trop grand nombre de solutions proposées.

2. Attentes de contreparties financières ou sociales : le consommateur a besoin de sentir que cela "vaut la peine" de se séparer de son appareil, qu'il s'agisse d'une compensation financière ou du sentiment d'aider une personne dans le besoin.

3. Valeur sentimentale : le consommateur associe son appareil usagé à des événements ou des personnes spécifiques, ou lui attribue une valeur historique ou esthétique.

4. Solution de secours : le consommateur souhaite délibérément conserver les appareils qu'il n'utilise plus "juste au cas où".

5. Récupération des données : le consommateur doit transférer ses données de manière sécurisée sur son nouvel appareil avant de pouvoir se séparer de l'ancien.

6. Suppression des données : le consommateur souhaite supprimer les données sensibles de son ancien appareil avant de s'en séparer.

7. Procédure de mise au rebut peu pratique : le consommateur sait comment mettre au rebut ses déchets électroniques, mais trouve cela trop contraignant.

Chacun de ces freins révèle une dimension humaine, rarement évoquée lorsqu'on parle de recyclage : l'émotion.

"Quand nous parlons de recyclage, la conversation porte souvent sur le type de technologies pouvant être utilisées pour désassembler les produits et séparer les matériaux les uns des autres", explique David Bourne. "Mais tout cela ne vaut rien si les consommateurs ne déposent pas leurs appareils dans un centre de recyclage".

Notre étude a clairement révélé que pour surmonter les obstacles et mobiliser les consommateurs, il faut adopter une approche intelligente sur le plan émotionnel.

Retrievr récupère vos appareils à domicile

Pour aider à lutter contre les sentiments d'incertitude et d'inaction, la première phase du projet pilote s'est axée sur la collecte à domicile. Retrievr met à disposition un système de réservation en ligne facile à utiliser. Les consommateurs peuvent ainsi indiquer le type de déchets électroniques qu'ils possèdent et choisir une heure de collecte. Grâce aux financements fournis par les marques partenaires, Retrievr a pu proposer ce service sans frais pendant la phase pilote.

"Nous sommes ravis de nous associer à certains des plus grands acteurs technologiques pour lancer ce projet pilote", déclare Kabira Stokes, CEO de Retrievr. "Nous étions tous d'accord pour dire que nous aurions plus de chances de résoudre la délicate question environnementale des déchets électroniques si nous travaillions ensemble, et les marques se sont vraiment mobilisées pour soutenir cette action".

"La collecte des déchets en général, qu'il s'agisse de déchets électroniques ou autre, est généralement considérée comme une préoccupation secondaire de notre économie à laquelle les collectivités locales doivent faire face", ajoute David Bourne.

Mais bien souvent, celles-ci ne disposent pas des moyens nécessaires pour concevoir les services ou les expériences utilisateur nécessaires pour attirer les consommateurs.

"Nous représentons de grandes marques proches des consommateurs et notre mission est d'essayer de comprendre comment ils interagissent avec nos produits et services", explique David Bourne. "Nous avons beaucoup d'expérience dans la communication, la création d'incitations et la conception de fonctionnalités pratiques qui peuvent in fine aider les consommateurs à renvoyer facilement leurs déchets dans la chaîne d'approvisionnement, où ils pourront être réutilisés".

Le programme est désormais lancé, ainsi qu'une première campagne de sensibilisation. Par ailleurs, depuis février 2022, les habitants de Denver peuvent planifier leurs collectes en ligne sur Retrievr.com/Denver.

Favoriser la collaboration intersectorielle, pour des chaînes d'approvisionnement plus circulaires

Nous espérons en apprendre davantage au cours de ce programme, affiner nos bonnes pratiques pour améliorer la participation des consommateurs au recyclage des produits électroniques et mettre ces informations à disposition des autorités, des municipalités et des autres marques du secteur de la technologie.

Ce projet pilote représente le premier partenariat entre ces marques dans le domaine du recyclage électronique. Et nous pensons que cette initiative appellera d'autres collaborations de ce type, nécessaires pour relever les défis du recyclage des appareils électroniques. Nous souhaitons avant tout éviter les dégâts inutiles causés par l'exploitation minière dans de magnifiques sites naturels à travers le monde et préserver ces lieux et ressources pour les générations à venir.