100 % renouvelable, et ce n'est que le début

Grande nouvelle : en 2017, Google reposera à 100 % sur de l'énergie renouvelable pour l'ensemble de ses activités à travers le monde, bureaux et centres de données compris. Il s'agit d'une étape majeure. Nous sommes l'une des premières grandes entreprises à avoir passé des contrats directs à long terme et à grande échelle avec des fournisseurs d'énergie renouvelable. Nous avons signé notre premier accord pour acheter toute l'électricité (114 mégawatts) produite par un parc éolien de l'Iowa en 2010. Aujourd'hui, notre société est celle qui achète le plus d'énergie renouvelable dans le monde, avec des contrats allant jusqu'à 2,6 gigawatts (2 600 mégawatts) de production d'énergie éolienne et solaire. Cela représente plus de deux fois les 1,21 gigawatt ayant permis à Marty McFly, héros du film "Retour vers le futur", de voyager dans le passé.

Pour atteindre cet objectif, nous achèterons directement chaque année la quantité d'électricité éolienne et solaire nécessaire pour faire face à nos besoins à l'échelle mondiale. Nous cherchons également à encourager la production d'énergie à partir de sources d'énergie renouvelable en n'achetant de l'électricité que dans le cadre de projets financés par nos achats.

Les centres de données sont au cœur d'Internet. Ils permettent de traiter et de stocker des quantités phénoménales d'informations. Nos ingénieurs ont passé des années à perfectionner les centres de données Google, pour les rendre 50 % plus économes en énergie par rapport à la moyenne du secteur. Mais nous avons encore besoin de beaucoup d'énergie pour traiter les billions de recherches Google effectuées chaque année, pour lire les plus de 400 heures de vidéos YouTube mises en ligne chaque minute et pour alimenter les produits et services dont dépendent nos utilisateurs. Nous avons donc commencé à acheter de l'énergie renouvelable pour réduire notre empreinte carbone et diminuer notre impact sur le changement climatique. Mais c'est également une décision commerciale.

Au cours des six dernières années, les prix de l'énergie éolienne et solaire ont baissé de 60 % et de 80 %, respectivement. Cela prouve que les énergies renouvelables deviennent un choix de plus en plus économique. Le coût de l'électricité est l'une des plus grandes composantes de nos dépenses d'exploitation au sein de nos centres de données, et le fait de disposer d'une alimentation en énergie renouvelable dont le coût est stable sur le long terme nous protège contre les variations des prix de l'énergie.

Nos 20 projets d'énergie renouvelable permettent également de soutenir des communautés locales, du comté de Grady (Oklahoma) au comté de Rutherford (Caroline du Nord), en passant par la région d'Atacama au Chili et certaines municipalités de Suède. Aujourd'hui, nos engagements en matière d'achat vont permettre d'investir plus de 3,5 milliards de dollars dans des infrastructures à travers le monde, dont environ deux tiers aux États-Unis. Ces projets génèrent également des dizaines de millions de dollars de revenus par an pour des propriétaires locaux, et plusieurs autres dizaines de millions en revenus fiscaux pour des administrations locales et nationales.

D'ici l'année prochaine, nous devrions atteindre nos objectifs annuels en matière de consommation d'énergie à l'échelle mondiale. Mais ce n'est que la première étape. Petit à petit, nous allons développer nos relations avec des fournisseurs directs et nous nous concentrerons tout particulièrement sur l'achat d'énergie renouvelable à l'échelle régionale, là où se trouvent nos locaux les plus importants et nos centres de données. Puisque le vent ne souffle pas en permanence, nous allons élargir nos achats à diverses sources d'énergie renouvelable, pour répondre à nos besoins à toute heure de la journée. Notre objectif final est de créer un monde où chacun, et pas seulement Google, aura accès à de l'énergie propre. Pour en savoir plus sur nos prochaines actions, lisez ce livre blanc.

Dès le départ, nous avons eu à cœur de poursuivre nos opérations en respectant l'environnement, et nous cherchons sans cesse de nouvelles idées pour concrétiser ce rêve, par exemple en construisant des lieux de travail sains et en créant un tableau de bord vivant pour la planète. Nous avons diminué notre empreinte carbone et publié des informations sur nos programmes environnementaux pendant plusieurs années, sous forme de livres blancs, d'articles de blog et sur notre site Web. Toutes ces informations sont désormais disponibles dans notre Rapport environnemental.

Vous pouvez également consulter notre nouveau site Web sur l'environnement, où nous partageons des témoignages sur notre façon de faire plus en utilisant moins de ressources. La plupart des initiatives écologiques mises en œuvre sur nos campus ont été initiées par des Googleurs et sont aujourd'hui appliquées à l'ensemble de l'entreprise. De l'installation de panneaux solaires sur la toiture des bâtiments à notre programme destiné à encourager l'usage du vélo pour se rendre au travail, l'ensemble de ces initiatives se trouve au centre de notre culture d'entreprise et nous aide, ainsi que nos utilisateurs, à réduire notre impact sur l'environnement.

Les résultats scientifiques montrent qu'il est urgent de réduire notre impact sur le climat, à l'échelle mondiale. Nous pensons que le secteur privé, en partenariat avec les responsables politiques, doit prendre des mesures audacieuses, et qu'il est possible de le faire tout en favorisant la croissance et les opportunités. C'est également notre responsabilité, à la fois envers nos utilisateurs et envers l'environnement.

Nous avons beaucoup de progrès à faire, mais les résultats que nous annonçons aujourd'hui sont comme une bouffée d'air frais. Et maintenant… au travail !

Urs Hölzle
Vice-président senior, Technical Infrastructure
Google