Προστατεύουμε τους ανθρώπους και τον πλανήτη μέσω ασφαλέστερων χημικών και υπεύθυνης διαχείρισης

Όταν φωνάζετε "Ok Google!" από την άλλη άκρη του δωματίου, μάλλον δεν σκέφτεστε όλες τις παρασκηνιακές εργασίες που απαιτούνται για να δημιουργηθεί αυτό το πρακτικό έξυπνο ηχείο. Και αν το κάνατε, μάλλον θα φανταζόσασταν κάποιον προγραμματιστή στον υπολογιστή του ή έναν μηχανικό που εργάζεται σε ένα περίτεχνο μικροτσίπ. Σίγουρα πάντως δεν θα σκέφτεστε τη χημεία: τα γαλόνια καθαριστικών, απολιπαντικών, καθαριστικών μούχλας και υγρών κοπής μηχανημάτων που έχουν βασική θέση στην παραγωγή των ηλεκτρονικών μας και στη λειτουργία των εγκαταστάσεων των προμηθευτών μας.

Όμως, πίσω από κάθε τηλέφωνο, έξυπνο ηχείο, κάμερα ή και διακομιστή της Google στα κέντρα δεδομένων που δημιουργούμε, υπάρχει μια ομάδα ειδικών στη διαχείριση χημικών, η οποία εργάζεται για να διασφαλίζει ότι οι ουσίες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή και την επεξεργασία των προϊόντων μας εκθέτουν τους ανθρώπους και το περιβάλλον στον χαμηλότερο δυνατό κίνδυνο.

Στην Google συνεργαζόμαστε στενά με τους προμηθευτές μας για να διασφαλίζουμε ότι ο τρόπος χρήσης και διαχείρισης επικίνδυνων υλικών εκ μέρους τους ακολουθεί τις οδηγίες μας. Περιορίζουμε τη χρήση επιβλαβών ουσιών στη διεργασία παραγωγής μας και εργαζόμαστε για την αντικατάστασή τους με ασφαλέστερες εναλλακτικές επιλογές, οι οποίες ελαχιστοποιούν τις απειλές για το περιβάλλον και τους ανθρώπους στην εφοδιαστική αλυσίδα μας. Επίσης, πραγματοποιούμε τακτικούς ελέγχους στις εγκαταστάσεις των προμηθευτών μας, για να αξιολογούμε τα μέτρα ελέγχου που εφαρμόζουν.

Όμως, υπεύθυνοι για όλα αυτά δεν είναι μόνο οι προμηθευτές μας. Τα τελευταία χρόνια έχουμε αναπτύξει ένα πλήρες πρόγραμμα Υπεύθυνης Διαχείρισης Χημικών, το οποίο περιλαμβάνει αξιολογήσεις, οδηγίες και εκπαιδευτικούς πόρους, υποστηρίζοντας τους προμηθευτές να περιορίσουν καλύτερα τους εργασιακούς και περιβαλλοντικούς κινδύνους που σχετίζονται με τα χημικά που χρησιμοποιούν. Μεταξύ των πρόσφατων πρωτοβουλιών περιλαμβάνονται προγράμματα αναλυτικής αξιολόγησης με μεγαλύτερο επίπεδο λεπτομέρειας και διαφάνειας, εκτεταμένες εκπαιδεύσεις προμηθευτών και υλικά οδηγιών για μεγαλύτερη προληπτική διαχείριση των κινδύνων, και νέες συνεργασίες στον κλάδο που μας επιτρέπουν να μοιραζόμαστε βέλτιστες πρακτικές με σκοπό την εξέλιξη του κλάδου γενικότερα.

Η βασική μας πεποίθηση καθοδηγεί όλες αυτές τις προσπάθειες: ακριβώς όπως δεν θέλουμε να πάθει τίποτα οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί ένα προϊόν Google, δεν θέλουμε να πάθει τίποτα και οποιοσδήποτε κατασκευάζει ένα προϊόν Google.

Αξιολόγηση των κινδύνων

"Όσες περισσότερες πληροφορίες συλλέγουμε, τόσο καλύτερα είμαστε σε θέση να προστατεύουμε την υγεία των εργαζομένων" λέει η Serena Chen, υπεύθυνη του προγράμματος Ευθύνης Προμηθευτών της Google. Με αυτόν τον σκοπό, η Chen και η ομάδα της εξέλιξαν διάφορους τύπους αξιολογήσεων σε βάθος χρόνου, προκειμένου να βελτιώνουν συνεχώς τον τρόπο με τον οποίο συλλέγουμε και αξιολογούμε πληροφορίες για τη διαχείριση χημικών από τους προμηθευτές μας.

Αρχικά, εντάξαμε μια Λίστα ουσιών που υπόκεινται σε περιορισμό από τον κατασκευαστή (MRSL) στις οδηγίες για τα καταναλωτικά προϊόντα εξοπλισμού μας το 2017. Το 2018 παρουσιάσαμε ένα πρόγραμμα αξιολόγησης και δήλωσης MRSL για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τα χημικά που περιέχουν ουσίες που υπόκεινται σε περιορισμό και τα οποία χρησιμοποιούσαν οι προμηθευτές μας, ενώ στηρίξαμε τους προμηθευτές στη σταδιακή απόσυρση και την αντικατάστασή τους με ασφαλέστερες εναλλακτικές επιλογές.

Το 2020 δημιουργήσαμε μια ισχυρότερη αξιολόγηση: το πρόγραμμα Συλλογής Δεδομένων και Αξιολόγησης Πλήρους Γνωστοποίησης Υλικών (FMD) Χημικών Διεργασιών, το οποίο έχει διατεθεί σε όλες τις τοποθεσίες τελικής συναρμολόγησης και παραγωγής. Στο πλαίσιο αυτής της υποχρεωτικής αξιολόγησης, επιλεγμένοι προμηθευτές καλούνται να αποκαλύψουν περισσότερες πληροφορίες από αυτές που απαιτούνται στην αξιολόγηση MRSL, γεγονός που μας εξασφαλίζει μεγαλύτερη διαφάνεια και εκτενέστερη κατανόηση όλων των χημικών που χρησιμοποιούνται σε διεργασίες στην παραγωγή και τους κινδύνους έκθεσης για τους εργαζομένους. Στόχος μας είναι η μεταφορά περισσότερων αξιολογήσεων προμηθευτών στο πρόγραμμα FMD, ξεκινώντας από τους προμηθευτές μας με την υψηλότερη προτεραιότητα.

Το 2018, παράλληλα με την έναρξη του προγράμματος MRSL, αρχίσαμε να πραγματοποιούμε επιτόπιες Αξιολογήσεις διαχείρισης χημικών (CMA) σε συγκεκριμένες εγκαταστάσεις προμηθευτών, προκειμένου να επικυρώσουμε τη συμμόρφωσή τους με τις απαιτήσεις μας και να διασφαλίσουμε ότι οι πρακτικές τους στη διαχείριση χημικών και οι μηχανισμοί τους στον έλεγχο απειλών εξασφαλίζουν επαρκή προστασία για τους εργαζομένους. Το 2020, λόγω των περιορισμών για τον COVID-19, καινοτομήσαμε δημιουργώντας ένα υβριδικό πρωτόκολλο CMA, το οποίο συνεχίζει να μας εξασφαλίζει υψηλή ορατότητα στις δραστηριότητες παραγωγής και μας επιτρέπει να προσφέρουμε βέλτιστες συμβουλές στους προμηθευτές μας για την υπέρβαση τεχνικών και υλικοτεχνικών προκλήσεων.

Μέσω των προγραμμάτων αξιολόγησης που εφαρμόζουμε, ελέγχουμε συνεχώς τα συστατικά, αξιολογούμε τις διεργασίες για να εξασφαλίσουμε αποτελεσματικά μέσα ελέγχου και συνεργαζόμαστε με τους προμηθευτές για να εξαλείψουμε ή να αντικαταστήσουμε τις επιβλαβείς ουσίες με ασφαλέστερες, οικολογικές εναλλακτικές επιλογές. Από το 2020 έχουμε αξιολογήσει σχεδόν 150 χημικές διεργασίες, στηρίζοντας τους προμηθευτές στην επίτευξη πιο υγιεινών συνθηκών στον χώρο εργασίας για όσους εργάζονται σε άμεση επαφή με τα χημικά και κοντά σε αυτά.

Η γνώση μάς εξελίσσει

Οι οδηγίες που παρέχουμε συνεχίζουν να εξελίσσονται παράλληλα με τα προγράμματα αξιολόγησής μας και υπερβαίνουν τις απαιτήσεις των κανονισμών. Το 2021, αφού ενημερώσαμε το MRSL στο πλαίσιο των Προδιαγραφών της Google για Ουσίες που Υπόκεινται σε Περιορισμό για καταναλωτικά προϊόντα εξοπλισμού, διαθέσαμε πρόσθετους πόρους στους προμηθευτές μας.

Οι Προδιαγραφές της Google για τις Ουσίες Παραγωγής που Υπόκεινται σε Περιορισμό και ο Οδηγός Υπεύθυνης Διαχείρισης Χημικών Εφοδιαστικής Αλυσίδας παρέχονται υποστηρικτικά στους προμηθευτές για την τήρηση των απαιτήσεων συμμόρφωσης με το MRSL και των απαιτήσεων εργασιακής υγείας και ασφάλειας του Κώδικα δεοντολογίας προμηθευτών. Αυτές οι οδηγίες βοηθούν στη γεφύρωση των κενών στις γνώσεις και παρέχουν μια πρόσθετη δομή, με εργαλεία αξιολόγησης κινδύνου, ιεραρχία στοιχείων ελέγχου, στρατηγικές συμμετοχής των εργαζομένων και μεθοδολογίες αξιολόγησης εναλλακτικών επιλογών, για την εξασφάλιση της εφαρμογής μιας ασφαλέστερης και οικολογικής χημείας.

Όπως λέει η Chen, "Δεν μπορούμε απλώς να δίνουμε στους προμηθευτές μας μια λίστα με προδιαγραφές. Πρέπει να επιμορφώσουμε το προσωπικό των προμηθευτών σχετικά με τον τρόπο αξιολόγησης και διαχείρισης του χημικού στον πλήρη κύκλο ζωής του, από την έγκριση έως το στάδιο του σχεδιασμού, την ορθή χρήση, την αποθήκευση, τη μεταφορά, την επεξεργασία και την τελική διάθεση ή ανακύκλωση".

Εκτός από την προσδοκία δημιουργίας και εφαρμογής πλήρων προγραμμάτων διαχείρισης χημικών από τους προμηθευτές, τα οποία θα πληρούν τα πρότυπα του κλάδου και τις συγκεκριμένες οδηγίες της Google, δημιουργήσαμε ένα πρόγραμμα σπουδών για να υποστηρίξουμε τη συνεχιζόμενη εκπαίδευση βασικών μελών του προσωπικού των προμηθευτών που εργάζονται στον χώρο. Το 2021 οργανώσαμε τέσσερα εκπαιδευτικά διαδικτυακά σεμινάρια και ξεκινήσαμε τέσσερα προγράμματα ηλεκτρονικής εκμάθησης, τα οποία ολοκλήρωσαν περισσότεροι από 200 προμηθευτές στον κλάδο της παραγωγής, αριθμός που συνεχίζει να αυξάνεται, καθώς επεκτείνουμε τις εκπαιδεύσεις μας σε μεγαλύτερο ποσοστό του προσωπικού των προμηθευτών.

Οι συνεργασίες δείχνουν τον δρόμο

Όσο περισσότερο αλληλεπιδρούμε με τους συνεργάτες μας στον κλάδο, τόσο πιο πολύ μπορούμε να προσαρμόσουμε τις κοινές μας γνώσεις για να προστατεύουμε τους ευάλωτους εργαζομένους παγκοσμίως από την έκθεση σε επικίνδυνα χημικά. Η συνεχής μας συμμετοχή στη Συμμαχία Υπεύθυνης Επιχειρηματικής Συμπεριφοράς (Responsible Business Alliance, RBA) υποστηρίζει άμεσα αυτόν τον στόχο.

Πέρα από την απόκτηση πρόσβασης σε εκπαιδευτικά προγράμματα για τους προμηθευτές τους, τα μέλη της RBA μπορούν να ανταλλάσσουν ιδέες, ερωτήσεις και λύσεις μέσω της Ομάδας Εργασίας Διαχείρισης Χημικών, μιας πλατφόρμας συνεργασίας που ενθαρρύνει τη διαχείριση χημικών με τεκμηριωμένη ποιότητα.

Το κίνητρο για τη συνεργασία είναι απλό: η επιθυμία να μάθουμε ο ένας από τον άλλο και να εμπνεύσουμε τους προμηθευτές να βελτιώνουν τη διαχείριση. Οι πληροφορίες που συγκέντρωσε η ομάδα μας υποστήριξαν την RBA στη δημοσίευση μιας νέας πολιτικής για τη χρήση χημικών, η οποία βελτιώνει την ορατότητα και την επικοινωνία στις εφοδιαστικές αλυσίδες, παρακινώντας σε αλλαγή ολόκληρο τον κλάδο.

Η ίδια κινητήρια δύναμη ήταν πίσω και από τη δική μας συμμετοχή στη ChemFORWARD, μια ΜΚΟ που εστιάζει στη δημιουργία μιας ισχυρής, κεντρικής βάσης δεδομένων με αξιολόγηση ομοτίμων για τις απειλές των χημικών.

"Οι επιδράσεις της διαχείρισης των απειλών χημικών υπερβαίνει τις επιδράσεις οποιουδήποτε οργανισμού μεμονωμένα" λέει η Stacy Glass, συνιδρύτρια και γενική διευθύντρια της ChemFORWARD.

Παραδοσιακά, οι εταιρείες που επιθυμούν να παρακολουθούν τα χημικά που χρησιμοποιούνται στις εφοδιαστικές αλυσίδες τους, υπερβαίνοντας τις απαιτήσεις της τοπικής νομοθεσίας, καλούνταν να εργαστούν μεμονωμένα με αδειοδοτημένους τοξικολόγους, για την ανάπτυξη προφίλ χημικών απειλών, μια μέθοδο που η Glass χαρακτηρίζει "δαπανηρή και ασυνεπή".

Για να μην βασίζεται συνεχώς σε ιδιωτικά συστήματα, η ChemFORWARD δημιούργησε μια εναρμονισμένη μεθοδολογία και έναν κεντρικό χώρο φύλαξης για αυτά τα δεδομένα, ο οποίος λειτουργεί ως ένας μεμονωμένος, αξιόπιστος, επεκτάσιμος και πιο αποδοτικός πόρος. Όπως λέει η Glass, "Παρέχοντας ευρεία πρόσβαση στα δεδομένα για τις χημικές απειλές και τις ασφαλέστερες εναλλακτικές επιλογές, ενισχύουμε την εφοδιαστική αλυσίδα ώστε να δοθεί τέλος στην έκθεση σε τοξικά χημικά, να προωθηθεί η ανθρώπινη και περιβαλλοντική ισότητα και να υποστηριχθούν οι ασφαλείς ροές κυκλικής οικονομίας."

Ο Mike Werner, επικεφαλής Κυκλικής Οικονομίας στην Google, συμφωνεί με αυτή την άποψη. Όπως λέει, "Η βασική διαφορά είναι ότι δεν περιμένουμε να προστεθεί κάποιο χημικό σε μια λίστα ουσιών που υπόκεινται σε περιορισμό από μια κυβέρνηση.

Εξετάζουμε ενεργά μια σειρά από κριτήρια για την υγεία των ανθρώπων και την προστασία του περιβάλλοντος και αξιολογούμε βασικές πτυχές που σχετίζονται με τις απειλές. Με την ChemFORWARD, μπορούμε να αναπτύξουμε προφίλ χημικών και να αρχίσουμε να δημιουργούμε έναν χώρο φύλαξης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από όλο τον κόσμο".

Η παλίρροια

Η Google δεν μπορεί να εξασφαλίσει ασφαλέστερη χρήση των χημικών από μόνη της. Με τη συνεργασία των εταίρων μας στον κλάδο, μπορούμε να στηρίξουμε την πρόληψη της έκθεσης σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα μας, προστατεύοντας τους εργαζομένους μας, τις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιούνται οι προμηθευτές μας και όλους όσοι έρχονται σε επαφή με τα προϊόντα μας.

"Η παλίρροια ανεβάζει όλα τα πλοία", λέει ο Werner, "και αυτού του είδους οι λύσεις δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από την Google. Η υιοθέτηση των ίδιων διεργασιών από περισσότερες εταιρείες και η συμμετοχή στο μοντέλο κοινής χρήσης δεδομένων προσφέρουν εξαιρετικά οφέλη, επιτρέποντάς μας να φτάσουμε πιο γρήγορα στον προορισμό μας: τον σχεδιασμό προϊόντων, υλικών και υπηρεσιών χωρίς τοξικά χημικά".