Cómo las empresas de energía solar se asocian con Google para que las instalaciones sean más rápidas y económicas
Una nueva investigación demuestra que la API de Solar de Google permite a las empresas ampliar sus negocios, facilitar el crecimiento del empleo y aumentar su base de clientes, al tiempo que las ayuda a reducir más de 6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEI durante la vida útil a través de instalaciones en 2024.1
Descripción general
Durante más de una década, Google creó herramientas para ayudar a más personas a adoptar la energía solar; desde Sunroof, un recurso en línea gratuito para que los propietarios de viviendas evalúen rápidamente los beneficios de agregar energía solar a sus casas con solo ingresar una dirección, hasta la API de Solar, que permite a nuestros socios, como los instaladores, planificar configuraciones solares óptimas para los propietarios de viviendas, proporcionar cotizaciones de precios y crear diseños listos para obtener el permiso. Google desarrolló estas herramientas y puso a disposición nuestros datos de alta calidad sobre energía solar específicamente para que nuestros socios hagan crecer sus negocios.
Nuestras asociaciones solares forman un ecosistema que aprovecha los datos únicos de Google, la IA y Google Maps Platform para facilitar la adopción de la energía solar. Con imágenes aéreas y satelitales de alta precisión, modelos 3D de techos y elevaciones, datos de sombreado (de árboles y estructuras), posiciones anuales del sol, patrones climáticos históricos y tarifas eléctricas locales, todo accesible de forma remota, lo que elimina las costosas visitas a las instalaciones, potenciamos a varios grupos:
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Personas: Project Sunroof ayuda a los propietarios de viviendas a evaluar su potencial solar y ahorros.
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Ciudades: Environmental Insights Explorer (EIE) respalda el desarrollo de programas de incentivos para energía solar.
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Profesionales de bienes raíces: Google Earth ayuda a diseñar desarrollos preparados para la energía solar.
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Instaladores: Solar API ayuda a estimar el potencial solar de un edificio y la generación de propuestas listas para la instalación a través de un modelado detallado que crea un conjunto de paneles solares óptimo para los clientes.
Solar API siguió creciendo con nuevos socios y en regiones adicionales, y estamos observando el impacto que genera en el mundo. En los últimos dos años, colaboramos con organizaciones como el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD) para aprovechar los principios y las prácticas recomendadas emergentes y estimar cómo la API de Solar y otras soluciones pueden ayudar a reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Nuestro análisis indica que, solo en EE.UU., la API de Solar respaldó instalaciones en 2024 que, según estimamos, ayudarán a los socios a reducir más de 6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEI durante su vida útil.1
El poder de las asociaciones
Nuestros socios aprovechan los datos de la API de Solar de diversas maneras para brindar mejores soluciones a sus clientes, mejorar sus operaciones comerciales y, en última instancia, instalar más paneles solares, lo que lleva a la creación de más empleos.
Para la industria solar, ayudar a los consumidores a comprender el valor de los paneles solares en los techos es el primer paso en un camino hacia la energía limpia. Para lograrlo, empresas como DemandIQ, MyHeat y Tepco crearon experiencias de compra de energía solar atractivas con las imágenes y las evaluaciones precisas de techos de la API de Solar, lo que aumentó las conversiones de clientes que pasaron del interés a la compra.
Nuestra API de Solar también proporciona mediciones de techos y datos de sombreado para que los instaladores puedan crear diseños de energía solar listos para instalar de forma remota, sin necesidad de visitar el sitio.
Con modelos de superficie detallados y datos específicos de energía solar y valores de sombreado para casi todos los edificios de EE.UU., las principales empresas de software de energía solar usan la API para ayudar a crear modelos 3D y ubicar un conjunto de paneles solares óptimo para sus clientes. Empresas como OpenSolar, Aurora y Sunrun proporcionan a miles de profesionales de la energía en todo el mundo una herramienta de diseño digital que reduce el tiempo, el esfuerzo y el costo de diseñar un sistema de energía solar y definir las instrucciones de instalación. Con la API de Solar, los clientes informan que los porcentajes de conversiones aumentan y que se acortan los tiempos de la propuesta del cliente, la instalación y el otorgamiento del permiso.
“Trabajamos con Google desde el inicio de OpenSolar para ofrecer herramientas sofisticadas de diseño solar remoto y propuestas para clientes a instaladores de energía solar en más de 160 países”, dijo el director general de OpenSolar, Andrew Birch (“Birchy”). “En nuestra experiencia, la colaboración aceleró significativamente las ventas y la instalación de sistemas de electrificación solar en todo el mundo. No podríamos haber logrado esta escala y este impacto sin los datos de Google, y valoramos mucho nuestra asociación. El impacto que estamos logrando juntos es enorme, y recién estamos empezando”.
El aumento en los porcentajes de conversiones de los clientes significa un aumento en las instalaciones y, por lo tanto, en los trabajos. Según OpenSolar, miles de profesionales de la energía solar trabajan con su software para diseñar e instalar sistemas solares. Además, el 14º censo anual de empleos en el sector solar nacional reveló que la industria solar de EE.UU. empleó a 279,447 trabajadores en todo el país en 2023, lo que representa un aumento del 5.9% en comparación con 2022, con más de 15,000 empleos agregados.
La importancia de la medición
Para comprender la importancia de nuestro trabajo con nuestros socios, quisimos estimar las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero que permite la API de Solar de forma anual y durante toda su vida útil. La contabilidad anual se enfoca en las reducciones de emisiones que se producen en un año específico, mientras que la contabilidad de la vida útil considera las reducciones de emisiones que se producen durante toda la vida útil de la solución. A continuación, utilizamos y compartimos los hallazgos de ambos métodos. Para ambos, analizamos datos de permisos disponibles públicamente y las imágenes satelitales para ver cuándo se instalaron paneles solares en los edificios que usaron la API de Solar para la planificación.
Destacamos nuestro proceso
Para nuestra estimación, usando datos de permisos solares disponibles públicamente,2 contamos la cantidad de edificios que, durante 2024, usaron la API de Solar y obtuvieron un permiso solar poco después. Usamos fuentes de datos de laboratorios nacionales3 para aproximar el tamaño promedio de la instalación de paneles por estado, la cantidad promedio de energía generada por la luz solar en esos paneles y la cantidad de emisiones de carbono reducidas por la energía generada debido a esos paneles durante su vida útil proyectada. Además, comparamos la energía solar generada por un panel solar con la tasa de emisiones marginales por estado y por hora del año.
Con este proceso, estimamos que los paneles solares instalados por nuestros socios que utilizan la API de Solar en 2024 en EE.UU. permitieron reducir las emisiones de GEI en 6 millones de toneladas métricas durante su vida útil. Con la base de contabilidad anual, estimamos que, en 2024, los paneles solares instalados por nuestros socios solo en EE.UU. permitieron una reducción de 0.6 millones de toneladas métricas de emisiones de GEI.4 La diferencia es que, con la base contable de vida útil, analizamos las acciones (permisos) que se produjeron en 2024 y estimamos las reducciones de emisiones que se generaron a partir de esas acciones durante toda la vida útil de los paneles solares. Para el cálculo anual, estimamos la reducción de emisiones de un solo año (2024) que se logró con todas las acciones actuales y pasadas hasta 2022 (instalaciones solares pasadas y presentes) que aún generan reducciones de emisiones en 2024.
Ambas estimaciones son probablemente conservadoras5, ya que elegimos limitar el alcance del impacto a lo que se puede validar: la base de datos de permisos tarda varios meses en actualizarse y solo tiene una cobertura parcial de los permisos emitidos en EE.UU., y no extrapolamos a otras áreas de EE.UU. o del mundo donde los instaladores utilizan la API de Solar para este análisis.
En nuestros principios de reducción de emisiones permitidas publicados recientemente, se incluyen más detalles sobre nuestra metodología: la filosofía de Google sobre cómo estamos empezando a estimar el impacto de nuestros productos a través de una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero aprovechando las prácticas recomendadas de organizaciones, como la “Metodología de evaluación del impacto neto de carbono para soluciones de TIC” de la EGDC, y la “Guía sobre emisiones evitadas” del WBCSD. Compartimos los principios, que se revisaron con varios de nuestros socios externos, con la esperanza de que otros puedan aprender de ellos y ayudarnos a mejorarlos con el tiempo. Seguiremos esforzándonos para ayudar a nuestros socios y trabajar juntos.
“Me alienta el desarrollo continuo de Google de sus esfuerzos de contabilidad de emisiones permitidas. Mi revisión inicial sugiere que la metodología detrás de la API de Solar aprovecha las prácticas recomendadas establecidas en el modelado y la contabilidad de emisiones evitadas, y los resultados ofrecerán información sobre su impacto más amplio”, dijo Alexis Abramson, profesora y decana de la Columbia Climate School de Columbia University.
Mirando hacia el futuro
Esperamos que nuestro impacto crezca significativamente a medida que sigamos mejorando y expandiendo la API de Solar, con avances en imágenes satelitales y mapeo, además de agregar nuevas funciones como la detección de obstáculos y materiales, que pueden aumentar la velocidad de diseño y maximizar los resultados en todo el mundo.
Nuestras asociaciones y áreas de cobertura también se están expandiendo, incluido un lanzamiento experimental reciente en el sur global habilitado por Google Research que agregó datos para 125 millones de edificios nuevos en 23 países como Malasia y la India, lo que extendió la cobertura potencial total en 1,900 millones de edificios adicionales. Este es un gran paso hacia la accesibilidad global de la energía solar.
Para obtener más información sobre nuestros principios de medición, lee los principios de reducción de emisiones permitidas aquí.
Por Grant Goodman, líder sénior de Estrategia y Operaciones
Lusann Yang, ingeniera de software sénior
Stuart Sweeney Smith, analista de productos, Impacto Ambiental
Saleem Van Groenou, gerente de producto sénior
Selene Chida, científica de datos
Jackie Mauro, científica de datos
Chase Bari, ingeniero de software
Diego Rother, ingeniero de software sénior
1 Para calcular las reducciones de emisiones durante la vida útil permitidas en 2024, Google contó la cantidad de edificios en los que se usó la API de Solar y obtuvo un permiso para colocar paneles solares poco después (según los datos de permisos disponibles públicamente). Luego, usamos Tracking the Sun del Laboratorio de Berkeley (conjunto de datos de código abierto del NREL) para calcular el tamaño promedio de la instalación por estado, PVWatts del NREL para proporcionar datos de insolación y el modelo Cambium del NREL para calcular la cantidad de emisiones reducidas por la energía generada debido a esos paneles durante una vida útil estimada de 25 años. Las estimaciones de la cantidad de emisiones reducidas permitidas incluyen un factor inherente de incertidumbre que se debe a elementos como la falta de información precisa y de datos primarios acerca del funcionamiento en el mundo real y sus efectos hasta la fecha, así como de las proyecciones futuras. Google se basa en su propia fundamentación del impacto de la reducción de emisiones permitidas, en consulta con varios socios externos que revisaron y respaldan la metodología que se analiza aquí. Los datos y las afirmaciones no fueron verificados por un tercero independiente. Seguiremos trabajando para perfeccionar nuestras metodologías y los datos para estas estimaciones.
2 Los datos de permisos para colocar paneles solares abarcan alrededor de 300 jurisdicciones en EE.UU., con énfasis en las principales ciudades.
3 Las fuentes de datos del Laboratorio Nacional incluyen: Cambium del NREL, PVWatts del NREL y Tracking the Sun del Laboratorio de Berkeley.
4 Los datos utilizados son los mismos que se usan en la base contable de la vida útil; consulta la nota al pie (1). Para los métodos anuales y de vida útil, usamos una vida útil estimada de 25 años. La diferencia es que la reducción estimada anual de emisiones permitidas tiene en cuenta las instalaciones solares permitidas por la API de Solar antes de 2024 (desde 2022) para calcular el impacto total solo en 2024. Estima un año de reducción de emisiones por cada año de la vida útil de 25 años de un panel solar.
5 Actualmente, no extrapolamos nuestros datos; en cambio, solo observamos la intersección de la acción (llamadas a la API) y los permisos validados, por lo que es probable que el impacto estimado sea conservador. No queremos exagerar el impacto potencial. Se aprovecha una escala de significancia (consulta los principios de reducción de emisiones permitida) en función de la importancia de nuestra contribución a la solución y, en ciertos casos, podemos aplicar una ponderación a la estimación del impacto. Seguimos buscando formas de validar las instalaciones en EE.UU. y en todo el mundo.