Una herramienta interactiva muestra cómo pequeños cambios pueden tener un gran impacto

Las pequeñas decisiones diarias, como ducharse menos o lavar la ropa con agua fría, pueden tener un gran impacto en nuestro planeta. Basta con reducir las duchas diarias de 10 a 5 minutos para ahorrar 4563 galones de agua al año (suficientes para llenar 16 bañeras). Y, suponiendo que realizamos de 300 a 390 lavados de ropa al año, cambiar el agua caliente por agua fría ahorra el equivalente anual en dióxido de carbono de 15 horas al volante de un automóvil.

Estas son solo algunas de las recomendaciones disponibles en Tu plan, tu planeta, una herramienta interactiva desarrollada por Google. Esta herramienta tiene como objetivo explicar de manera sencilla, basándose en datos científicos, el impacto medioambiental que generamos y proporcionar sugerencias prácticas sobre cómo reducirlo. Tu plan, tu planeta fue desarrollada en colaboración con la California Academy of Sciences y la Ellen MacArthur Foundation. Su propósito es empoderar a las personas para que tomen medidas concretas y aumenten su comprensión sobre la economía circular a través de un proceso de aprendizaje ameno.

Lanzada en septiembre de 2018, la herramienta Tu plan, tu planeta se centra en cuatro pilares esenciales: alimentos, agua, energía y el más reciente, los materiales. Los alimentos se abordan debido a que la agricultura contribuye con aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono.¹ El agua es vital, dado que se predice que para 2025, dos tercios de la población mundial podrían enfrentar condiciones de estrés hídrico.² La energía también es crucial, ya que la electricidad representa el 27% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero sólo en Estados Unidos³. El cuarto pilar, los objetos, surge ante el considerable consumo, uso y desperdicio en nuestra sociedad. Por ejemplo, cada segundo se quema o se deposita en vertederos suficiente ropa como para llenar un camión de basura. Este pilar busca educar sobre la importancia de prolongar la vida útil de los objetos que poseemos.

La exploración de estos pilares orienta a los usuarios a través de una experiencia de juego informativa donde adquieren conocimientos, recopilan consejos y se comprometen activamente. Por ejemplo, pueden descubrir que los hogares sin fugas tienen el potencial de ahorrar hasta un 10% en la factura de agua anualmente; y pueden aprender cómo solucionar las fugas por sí mismos; o pueden organizar el almacenamiento de alimentos en una alacena, una nevera o un congelador para determinar la duración de cada producto en cada caso. Durante su exploración, los usuarios tienen la oportunidad de comprometerse a cambiar uno o varios hábitos.

"Diseñamos la herramienta para que fuera divertida y atractiva, pero también incorporamos funciones prácticas, como un panel de control, que permite a los usuarios hacer un seguimiento de cuántas sugerencias han implementado y de los compromisos que han asumido", explica Tiara Batle, responsable de Marketing de Marca de Google para la Sustentabilidad. En octubre de 2018, Tu plan, tu planeta fue distinguido con el premio al sitio web favorito del mes.

La herramienta se sincroniza con Google Calendar, permitiendo a los usuarios agendar recordatorios para cumplir con sus compromisos. Por ejemplo, podrían configurar recordatorios para consumir o congelar porciones de comida en tres días, o para adquirir un dispositivo para ducha inteligente. Además, los usuarios tienen la opción de imprimir consejos para colocarlos en refrigeradores y pizarras de anuncios, facilitando así la integración de prácticas sustentables en su rutina diaria.

Haciendo accesibles las grandes ideas

La California Academy of Sciences resultó ser un colaborador natural para Tu plan, tu planeta debido a su destacada labor en el programa Planet Vision. "Habían identificado la alimentación, el agua y la energía como las áreas de mayor impacto", explica Batle. "La forma en que desglosaron la información, la organizaron y ofrecieron consejos supersencillos fue lo que nos atrajo de ellos".

La clave estaba en desmitificar la información, según Elizabeth Bagley, directora de sostenibilidad de la California Academy of Sciences. "Creamos actividades prácticas para hacer tangibles y aplicables conceptos invisibles como la huella de carbono de los alimentos", explica.

La colaboración de Google ha sido fundamental para amplificar el impacto. "Asociarnos con Google nos ha permitido llevar estos mensajes a una audiencia global", afirma Bagley. "Hemos trabajado juntos para hacer que las acciones sean divertidas, fáciles y esperanzadoras, de modo que la gente se sienta inspirada para unirse a un movimiento global en busca de soluciones sostenibles".

La Ellen MacArthur Foundation, destacada defensora de la economía circular, brindó asesoramiento sobre el contenido del pilar de los objetos, que se presentó en el Día de la Tierra de 2019.

"Una de las lecciones que aprendimos con Tu plan, tu planeta fue la impactante fuerza que pueden tener estas asociaciones significativas", afirma Miles Johnson, estratega de marca de Google. "Colaborar con la California Academy of Sciences y la Ellen MacArthur Foundation nos proporcionó la credibilidad y el rigor científico necesarios para brindar asesoramiento individual en estas áreas. Además, aprendimos valiosas lecciones sobre cómo presentar temas complejos de manera divertida y atractiva gracias a su experiencia".

Desde la perspectiva de la Ellen MacArthur Foundation, colaborar con Google representó una valiosa oportunidad para difundir los principios de la economía circular. Gail Willows, Responsable de Compromiso (engagement lead) de la Fundación destaca: "Las empresas globales desempeñan un papel clave en el cambio de una economía lineal a una circular, y llevamos años colaborando con Google para acelerar esta transición. Herramientas digitales interactivas como Tu plan, tu planeta hacen que el tema sea más accesible para millones de personas".

Y lo que es más importante, la Ellen MacArthur Foundation contribuyó a identificar la moda como el tipo de "objetos" sobre el que los consumidores pueden actuar más fácilmente. Dale Walker, director de programas de la Fundación, destaca: "La moda es una forma fantástica de abrir los ojos de las personas sobre el rol que pueden desempeñar en las soluciones de la economía circular. Ayuda a la gente a explorar los modelos de negocio de rápido crecimiento de la industria y las opciones que estos modelos nos brindan como clientes cada día".

La mayoría de las personas comprenden que remendar o regalar la ropa usada es una opción más respetuosa con el medio ambiente que desecharla. Sin embargo, lo que quizá no sepan es que la producción de ropa se ha duplicado aproximadamente en los últimos 15 años, con una gran cantidad de prendas de baja calidad, lo que provoca que la gente conserve su ropa la mitad de tiempo. Cada año, la industria de la indumentaria produce 100.000 millones de prendas, lo que equivale a 14 prendas por cada habitante de la Tierra.

Tu plan, tu Planeta representa una de las primeras herramientas de sostenibilidad de Google diseñada para ayudar a los consumidores a tomar medidas. "A través de la investigación, descubrimos que hay muchos consumidores conscientes del medio ambiente que se sienten abrumados por la información y simplemente no saben por dónde empezar", explica Batle. "Nos encontrábamos en una posición única para destacar esa información y hacerla accesible, así que nos centramos en los pequeños cambios que la gente puede hacer cada día".

Hechos que inspiran el cambio

Muchas de las recomendaciones de Tu plan, tu planeta son intuitivas, pero otras resultan novedosas. Aunque lavar los platos a mano puede parecer más respetuoso con el medio ambiente, los lavavajillas consumen la mitad de energía y un tercio de agua en comparación con el lavado manual. Asimismo, almacenar los alimentos en los lugares adecuados podría ahorrar hasta dos tercios de la comida que normalmente se desperdicia. Por ejemplo, conservar los tomates alejados de la luz solar directa contribuye a mantener su frescura, ya que el proceso de refrigeración puede afectar la textura y el sabor.

Otros consejos revelan datos impactantes. En la industria de la moda, cada año se desechan alrededor de 460,000 millones de dólares estadounidenses en ropa aún utilizable. En lugar de descartar la ropa, Tu plan, tu planeta sugiere opciones como remendar prendas, alquilar ropa para eventos especiales como bodas o bailes de graduación, donar la ropa que ya no necesitamos o incluso reciclar artículos o prendas no deseados para transformarlos en algo nuevo.

Y algunas recomendaciones son tan sencillas que resulta extraño que no formen parte de la rutina de todos. "Cosas tan simples como desenchufar el televisor cuando no lo estás usando. Solo toma un segundo, pero a lo largo de un año, ahorra la emisión de dióxido de carbono equivalente a conducir un coche durante dos horas y media", menciona Batle.

A finales de 2019, el sitio había registrado más de 300,000 compromisos para cambiar uno o más comportamientos. Los tres principales fueron: "reducir la duración de las duchas", "utilizar lavavajillas" y "almacenar las sobras de la comida en la nevera". Además, cientos de miles de personas más visitaron el sitio, aunque no formalizaron compromisos.

Para aumentar el impacto de la herramienta, también hemos colaborado con la galardonada organización sin fines de lucro Science Buddies para desarrollar planes estudiantiles que utilicen Tu plan, tu planeta, incluyendo uno para quinto curso y otro para los cursos sexto a octavo.

"Nos encanta observar cómo Tu plan, tu planeta se implementa en aulas de todo el país y del mundo", afirma Jill Puente, gerenta de marketing de marca y de marketing de sustentabilidad de Google. "En cuanto al futuro de Tu plan, tu planeta, estamos entusiasmados por continuar concentrándonos en la educación, los docentes y los educadores".

A veces, son las cosas más pequeñas las que marcan la mayor diferencia, y todo comienza con una sola acción.