Η χρήση 100% ανανεώσιμης ενέργειας είναι μόνο η αρχή

Είμαι στην πολύ ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι το 2017 η Google θα επιτύχει τον στόχο χρήσης 100% ανανεώσιμης ενέργειας στις παγκόσμιες δραστηριότητές της —συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων και των γραφείων της. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό ορόσημο. Ήμασταν μία από τις πρώτες επιχειρήσεις που συνέταξε μεγάλης κλίμακας, μακροχρόνιες συμβάσεις για απευθείας αγορά ανανεώσιμης ενέργειας. Υπογράψαμε το πρώτο μας συμφωνητικό αγοράς του συνόλου της ηλεκτρικής ενέργειας από ένα αιολικό πάρκο ισχύος 114 μεγαβάτ στην Άιοβα το 2010. Σήμερα, είμαστε ο μεγαλύτερος εταιρικός αγοραστής ανανεώσιμης ενέργειας στον κόσμο, με δεσμεύσεις που φτάνουν τα 2,6 γιγαβάτ (2.600 μεγαβάτ) αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Αυτό το νούμερο είναι μεγαλύτερο από πολλές μεγάλες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και υπερδιπλάσιο των 1,21 γιγαβάτ που χρειάστηκαν για να γυρίσει ο Marty McFly πίσω στον χρόνο.

Για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο, θα πραγματοποιούμε απευθείας αγορές επαρκούς αιολικού και ηλιακού ηλεκτρισμού σε ετήσια βάση για να καλύψουμε κάθε μονάδα ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνεται στις δραστηριότητές μας, παγκοσμίως. Εστιάζουμε επίσης στην παραγωγή νέας ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, οπότε πραγματοποιούμε αγορές μόνο από έργα που χρηματοδοτούνται από τις αγορές μας.

Τα κέντρα δεδομένων αποτελούν τη ραχοκοκκαλιά του διαδικτύου, πραγματοποιώντας επεξεργασία και αποθήκευση τεράστιων ποσοτήτων πληροφοριών. Οι μηχανικοί μας έχουν αφιερώσει χρόνια στην τελειοποίηση των κέντρων δεδομένων της Google, καθιστώντας τα 50 τοις εκατό περισσότερο ενεργειακά αποδοτικά από τον μέσο όρο του κλάδου. Ωστόσο, εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε πολλή ενέργεια για την επεξεργασία των τρισεκατομμυρίων αναζητήσεων Google κάθε χρόνο, την αναπαραγωγή περισσότερων από 400 ωρών βίντεο στο YouTube που ανεβαίνουν κάθε λεπτό και την τροφοδοσία των προϊόντων και υπηρεσιών στις οποίες βασίζονται οι χρήστες μας. Γι' αυτό και αρχίσαμε να πραγματοποιούμε αγορές ανανεώσιμης ενέργειας: για να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακά μας και να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή. Όλα αυτά όμως έχουν και επιχειρηματικό νόημα.

Τα τελευταία έξι χρόνια, το κόστος της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας μειώθηκε κατά 60 και 80 τοις εκατό αντίστοιχα, αποδεικνύοντας ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εξελίσσονται όλο και περισσότερο στην επιλογή με το χαμηλότερο κόστος. Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα μερίδια των λειτουργικών δαπανών στα κέντρα δεδομένων μας και η διατήρηση ενός μακροχρόνια σταθερού κόστους της ανανεώσιμης ενέργειας παρέχει προστασία από τις διακυμάνσεις των τιμών στην ενέργεια.

Τα 20 έργα ανανεώσιμης ενέργειάς μας βοηθούν επίσης στη στήριξη των κοινοτήτων, από το Grady County, OK έως το Rutherford County, NC, την περιοχή Ατακάμα της Χιλής και δήμους στη Σουηδία. Μέχρι σήμερα, οι αγοραστικές δεσμεύσεις μας θα οδηγήσουν σε επενδύσεις σε υποδομές αξίας άνω των 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, με περίπου τα δύο τρίτα αυτών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα έργα παράγουν επίσης έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων ανά χρόνο για τους τοπικούς ιδιοκτήτες ακινήτων και φορολογικά έσοδα δεκάδων ακόμη εκατομμυρίων για τις αρχές αυτοδιοίκησης και τις εθνικές κυβερνήσεις.

Επομένως, βρισκόμαστε σε καλό δρόμο για να διευθετήσουμε την παγκόσμια κατανάλωση ενέργειάς μας σε ετήσια βάση έως το επόμενο έτος. Αυτό είναι όμως μόνο το πρώτο βήμα. Στο άμεσο μέλλον θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε τη σύναψη αυτών των απευθείας συμβάσεων καθώς εξελισσόμαστε, με ακόμη μεγαλύτερη εστίαση στις περιφερειακές αγορές ανανεώσιμης ενέργειας σε μέρη όπου έχουμε κέντρα δεδομένων και σημαντική δραστηριότητα. Επειδή ο άνεμος δεν φυσάει 24 ώρες την ημέρα, θα διευρύνουμε επίσης τις αγορές μας σε διάφορες πηγές ενέργειας που μπορούν να εξασφαλίσουν ανανεώσιμη ενέργεια, κάθε ώρα κάθε ημέρας. Απώτερος στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε έναν κόσμο όπου όλοι, και όχι μόνο η Google, θα έχουν πρόσβαση σε καθαρή ενέργεια. Για να μάθετε περισσότερα για τα επόμενα βήματά μας διαβάστε τη λευκή βίβλο μας.

Η λειτουργία μας με περιβαλλοντικά βιώσιμο τρόπο αποτελεί βασική μας αξία από την αρχή και πάντα εργαζόμαστε σε νέες ιδέες για να κάνουμε τη βιωσιμότητα πραγματικότητα. Όπως η κατασκευή υγιεινών χώρων εργασίας και η δημιουργία ενός ζωντανού, δραστήριου πίνακα ελέγχου για τον πλανήτη. Αναφέρουμε εδώ και πολλά χρόνια το αποτύπωμα άνθρακά μας και δημοσιεύουμε πληροφορίες για τα προγράμματα βιωσιμότητάς μας σε λευκές βίβλους, αναρτήσεις ιστολογίων και στον ιστότοπό μας. Συγκεντρώσαμε όλες αυτές τις πληροφορίες σε μια Περιβαλλοντική αναφορά.

Μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε τον νέο μας περιβαλλοντικό ιστότοπο, όπου μοιραζόμαστε ιστορίες σχετικά με το πώς βρίσκουμε νέους τρόπους για να πετύχουμε περισσότερα, χρησιμοποιώντας λιγότερα. Οι περισσότερες πρωτοβουλίες βιωσιμότητας στα συγκροτήματα κτιρίων μας ξεκίνησαν από μερικούς παθιασμένους υπαλλήλους της Google και έχουν πλέον εξελιχθεί σε προσπάθειες ολόκληρης της εταιρείας. Από τα φωτοβολταϊκά πάνελ στις οροφές μας έως το πρόγραμμα μετακίνησης στην εργασία με ποδήλατο, αυτές οι πρωτοβουλίες βρίσκονται στο επίκεντρο της εταιρικής μας κουλτούρας και βοηθούν τόσο εμάς όσο και τους χρήστες μας να μειώσουν τον αντίκτυπο στο περιβάλλον.

Η επιστήμη μάς λέει ότι η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής αποτελεί μια επείγουσα παγκόσμια προτεραιότητα. Πιστεύουμε ότι ο ιδιωτικός τομέας, σε συνεργασία με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, θα πρέπει να κάνει γενναία βήματα και ότι μπορούμε να το κάνουμε με έναν τρόπο που θα οδηγεί στην ανάπτυξη και στη δημιουργία ευκαιριών. Και έχουμε υποχρέωση να το κάνουμε, τόσο προς τους χρήστες μας όσο και προς το περιβάλλον.

Πρέπει να σημειώσουμε ακόμη πολλή πρόοδο, αλλά αυτά τα επιτεύγματα που ανακοινώνουμε σήμερα είναι σαν μια πνοή καθαρού αέρα. Ας στρωθούμε στη δουλειά.

Urs Hölzle
Αντιπρόεδρος τεχνικών υποδομών
Google