負責任的供應鏈專案

重新設計供應鏈包裝,減少上游廢棄物

2022 年 8 月
由上往下拍攝的圖片:棕色格狀包裝

塑膠熱收縮膜、包裝盒中的包裝盒、層層分隔板。消費性產品包裝廢棄物在日常生活中屢見不鮮,而 Google 正致力解決這個問題。不過,在產品送達你家門口之前,其實還有另一個發生在上游且往往不為人知的環境影響。

供應商會使用供應鏈包裝,將零件和元件運送給產品製造商。這類包裝雖然不會出現在消費者眼前,但會產生大量環境足跡。

Google 的包裝設計部門主管 Rob Cook 表示:「想像某個智慧音箱或其他裝置有超過 100 個不同的零件。其中許多零件是由不同公司在不同地點製造而成,並會採用各自的包裝運送至產品製造廠。如未重複使用這些包裝,所累積的包裝量會相當可觀。」

在 Google 的代工廠注意到過度包裝的情形後,我們發現有機會能夠減少供應鏈包裝廢棄物。2021 年,我們與供應商發起一項前測計畫,共同克服這項挑戰。

Cook 表示:「我們已致力採用完全不含塑膠且可全面回收的產品包裝材料,並希望投入同等的心力改善供應鏈包裝。重點在於做出正確的選擇。我們不斷設法實踐永續發展理念,而從供應鏈包裝方面著手是很順理成章的做法。」

某人穿著鈷藍色上衣、黑色長褲和黑色鞋子,將金屬包裝材料倒進袋子裡
雖然目前已有許多材料的回收解決方案,但我們的目標是大幅減少安全運送零件和元件所需的材料量。

提倡供應鏈包裝最佳做法

想解決供應鏈包裝問題,不能僅憑 Google 一己之力。

Google Consumer Hardware 團隊的永續發展策略專家 David Bourne 指出:「不只 Google 要改變自家做法,我們還必須深入供應鏈,協助供應商落實永續發展精神。」

因此,我們為供應商和代工廠訂立了指導原則和最佳做法,以期減少供應鏈包裝廢棄物。這些方針著重於簡易變革,例如盡可能減少用於運送元件的材料,並以較耐用的永續材料取代無法重複利用的塑膠材料。

在前測計畫過程中,我們檢視了目前市面上和開發中的各種 Google 產品供應鏈包裝,並找出許多可減少供應鏈包裝廢棄物的機會。包裝托盤和分隔板可在運送和運輸過程中保護零件與元件,但也會產生難以回收的塑膠廢棄物。我們採取的解決方法之一,是將一半的材料替換成瓦楞紙分隔板和紙製/紙塑纖維托盤。這樣可大幅減少供應鏈包裝使用的泡棉托盤量。

由上往下拍攝的特寫圖:不同類型的包裝,包括防護泡棉和分隔托盤
防護泡棉、分隔托盤等各種供應鏈包裝的用量相當可觀。

解決供應鏈包裝廢棄物問題

我們知道需要供應商的協助才能減少供應鏈包裝量,因此與合作夥伴進行商討,說明我們想減少、重複使用及替換用於將元件運送至最終產品組裝與製造廠的材料。

在聽了我們的發現和所提出的方針後,我們的供應商決定加入這項計畫。我們先從與 Nest Cam 搭配使用的連接線著手,將連接線包裝盒中的泡棉托盤替換成瓦楞紙分隔板,因為瓦楞紙是可回收程度最高的包裝材料之一。

在每個包裝盒內使用分隔板可減少塑膠廢棄物,並讓我們不必使用額外的個別包裝盒。此外,這種做法還可讓我們在每個包裝中裝入更多零件,進而減少運送的包裝盒數量和製程中產生的碳足跡。

2021 年,在替換連接線包裝盒材料後,每個包裝盒運送的連接線數量從 99 條增加至 180 條,增幅達 82%。這樣每年將可省下超過 1.3 公噸的瓦楞紙盒和超過 200 公噸的泡棉托盤,而且未來推出的產品也可能有類似的結果。

Cook 說明:「我們還打算增加運送的小型零件數量。以螺絲為例,我們與供應商聯絡後,判斷我們可將每袋螺絲的數量從 2,000 個提升至 5,000 個,並將每袋氣泡水平儀的數量從 500 個提升至 2,000 個。這雖然只是相當簡單的小小變革,卻能帶來深遠影響。」

除了替換及減少所用材料,我們還採取了其他做法。

盡可能重複使用運送用的包裝也是能帶來重大影響的小小改變。在前測計畫過程中,我們重複使用了 95% 的元件運送包裝盒,每個包裝盒平均重複使用了五次。這讓我們不必製造新材料,進而減少 220 公噸的二氧化碳排放量。

從其他角度拍攝的圖片:兩種不同類型的包裝,包括分隔托盤
如果無法完全替換塑膠材料,我們就會盡可能使用消費後和製程後塑膠再生料占比最高的塑膠。

進一步推動永續供應鏈包裝

前測計畫的正向結果奠定了良好基礎,讓我們決定進一步投入心力減少廢棄物。我們也打算探索及測試其他有助於大幅減少廢棄物的做法。如果無法替換或避免使用塑膠,我們就會盡可能使用消費後和製程後塑膠再生料占比最高的塑膠。

有了供應商的大力支持、參與和建議,我們將可持續減少廢棄物,並確保未來能繼續順利營運。

Bourne 表示:「採取永續做法對於企業也有利。到頭來,我們希望 Google 打造的每項產品都能為使用者、地球和社群帶來正向影響。」