與供應商攜手打造更優異的塑膠再生料

Google 盡可能在整個公司的營運、產品和供應鏈方面重複使用有限資源，並致力實現這項承諾，希望其他企業也能效法。

Google 循環經濟團隊主管 Michael Werner 表示：「我們想加速轉型為循環經濟模式，淘汰掉『取用、製造、浪費』這樣的線性經濟模式。因此，我們必須重新思考如何打造旗下產品，並設法延長材料的使用壽命和生命週期。」

Google 在 2019 年 8 月宣布，2022 年之後推出的 Made by Google 產品將完全以回收再生料製成，盡可能回收再利用。

我們最具潛力的計畫之一，就是與供應商合作開發一種特製的消費後塑膠再生料 (PCR)。這種材料是在 Google 的材料科學家、設計工程師和供應商密切合作下開發而成，目的是要充分利用資源並減少浪費。2019 年推出的所有 Google Nest 產品都使用了這種材料。

Google 材料科學與工程團隊的產品設計主管 Adi Narayanan 表示：「我們是一群充滿熱忱的 Google 材料科學工程師，想改變 Google 硬體產品的設計。為此，我們與供應商合作，成功開發出 Google 自家的塑膠再生料，這證明了我們可以在價值鏈的各個環節，與合作夥伴攜手促成實質的變革。」

找出製造高品質塑膠再生料的關鍵

人類自 1950 年代以來已製造出 83 億公噸的塑膠，¹其中約有 63 億公噸變成垃圾。而在這 63 億公噸的垃圾中，只有 9% 會進行回收處理。

塑膠回收率這麼低的其中一個原因，在於塑膠的回收處理難度比玻璃、紙類或鋁要高出許多。製造商使用的塑膠種類五花八門，在回收前必須依類型妥善分類。如果參雜不同類型的塑膠，就無法用於製造產品。此外，大部分的回收業者都缺乏必要的昂貴基礎設施，因此無法有效回收塑膠。

塑膠的功用會隨著時間降低，外觀也會逐漸劣化，因此想製造高品質塑膠再生料更是難上加難。在特定情況下，家用液體和其他材料中的化學物質可能會削弱塑膠的強度，陽光也可能導致塑膠褪色或破裂。Google 產品採用的塑膠再生料必須具有最高品質和卓越效能，與採原生材料製成的產品相比也毫不遜色。

此外，安全性也是一大考量。塑膠碎屑可能包含汙染物，因此我們必須確保塑膠再生料安全無虞，讓供應商和客戶在內的所有人都安心。

與供應商一同找出創新的解決方案

想保持塑膠回收效率無法光靠我們一己之力，還有賴供應鏈中許多不同機構與我們合作。Narayanan 說道：「為了實現 Google 的理念，我們必須從最高層級的原料供應商和更上游的供應鏈中，找出願意投入資金和心力製造最高品質材料的對象，並與他們建立合作關係。」

幾年前，我們的材料科學家和採購團隊親赴現場，與頂尖的塑膠製造商開會，一起討論了相關技術細節，並針對他們的回收處理流程進行稽核。選定合作供應商後，我們便攜手開發出符合 Google 設計與工程規格和品質標準的 PCR 塑膠等級。

Google 產品開發與材料工程師 Larry Marvet 表示：「在產品開發流程中，我們的工作是確保所有裝置和所用的材料都符合 Google 的規範，並可大規模生產。Google 致力推廣永續發展理念，並竭盡所能證明這種塑膠再生料可靠又實用。」

Narayanan 說道：「我們非常在乎產品在客戶手中的表現。新產品的效能必須與以原生塑膠製成的產品一樣卓越，不會因採用 PCR 塑膠而大打折扣。」

想達到這個目標，就必須轉換思維，創新思考。Narayanan 表示：「我們得確保供應商的程序能夠將收到的碎屑妥善清理，並轉換成高品質的塑膠再生料。這是一個持續的過程，且有賴所有合作夥伴不斷推陳出新。」

這不只是科學家和製造商的工作，會用到這些材料的團隊也參與其中。在製造出成品後，我們的材料工程師會測試所有 PCR 塑膠，確保效能符合我們的需求。

Marvet 表示：「這些塑膠已通過我們全方位的測試與驗證流程。Google 的企業文化鼓勵這種充分運用資源的精神，而我很榮幸成為這支團隊的一分子。」

在 Google 推動循環程度更高的經濟模式

Google 產品已逐漸改以 PCR 塑膠做為材料。2019 年推出的 Nest 產品全都是以塑膠再生料製成。Nest 溫度感應器外殼的原料有 65% 為 PCR，我們最近推出的 Nest Wifi 和 Nest Mini 產品外殼原料則分別有 45% 和 35% 是 PCR 塑膠。從 2018 年至今，以塑膠再生料製成的 Nest 產品出貨量已達數百萬。

Marvet 表示：「這與 Google 多年來以塑膠再生料打造居家產品的經驗有關。舉例來說，自 2015 年起，在 Google 售出的 Chromecast 外殼中，有 20% 的原料是消費後塑膠再生料。」

這只是其中的一小步。我們除了會以 PCR 塑膠做為更多 Google 產品的原料，我們還希望在 Google 內部進一步推動回收塑膠和其他材料的創新計畫，並啟發其他企業加入我們的行列。我們會繼續與供應商合作，共同解決這項挑戰。

在推動更符合循環經濟理念的模式之際，我們也致力確保產品的設計不會危害人類和環境系統，因為產品一旦上市，當中的化學成分就無法再更動。2018 年，我們發布了管制物質規格，禁止在所有 Google 品牌的產品、製程和產品包裝中使用有害化學物質。

雖然我們在過去幾年間大有進展，但也知道為了在 Google 推動更符合循環經濟理念的模式，我們依然任重而道遠。我們期待繼續與供應商合作，盡量提高產品重複使用率、建立更符合永續發展理念的製程，並盡可能以回收材料設計出更優異、更環保的產品。