負責任的供應鏈專案
與 LuNa Smelter 一起透過區塊鏈技術提高礦產來源資訊透明度
我們使用的電子裝置幾乎全都含有錫,這種金屬的作用是黏著劑,用於黏合智慧型手機和其他消費性電子產品的零件。不過,產品中使用的錫究竟從何而來?例如,來自哪些礦場和冶煉廠?中間經歷過哪些程序?要找出這些問題的答案並不容易。
由於礦物供應鏈本身變得越來越複雜,使得我們更難追蹤每個環節和每種礦產的整個生命週期,在資訊往往難以取得的偏遠地區更是如此。
區塊鏈技術可幫助各種利害關係人釐清這些問題,並提高自家供應鏈的資訊透明度和可靠度。
2018 年,我們在祕魯 Minsur 的聖拉斐爾礦場展開區塊鏈前測計畫的第一階段,這是由 Google、Cisco、SGS、Volkswagen 和 Minsur 合作推動的計畫。2020 年,我們與柏林的新創公司 Minespider、Responsible Minerals Initiative (RMI)、盧安達的 LuNa Smelter 以及盧安達礦物、石油和天然氣委員會 (Rwanda Mines, Petroleum, and Gas Board) 攜手合作,在盧安達的大湖地區進行前測計畫的第二階段,著重於端對端礦產來源資訊的透明度。LuNa Smelter 是頂尖的優質負責任錫礦供應商,同時也是非洲地區唯一符合 RMI 負責任礦產確保流程 (RMAP) 規定的錫礦冶煉廠。
參與這項計畫的公司都是 RMI 生態系統的一員:Google、Cisco 和 Volkswagen 積極參與 RMI;Minsur 和 Luna 是符合 RMAP 規定的冶煉廠;SGS 則是經 RMI 核可的稽核機構。這項前測計畫採用 Minespider 的區塊鏈協定,藉此在整個價值鏈的每個接觸點追蹤礦產,從礦場一路到消費者手中都可追蹤。
盧安達前測計畫是根據我們在祕魯獲得的經驗打造而成,共有幾個主要目標。首先要評估 Minespider 的 OreSource 區塊鏈工具,看看是否能幫助冶煉廠和礦場更容易遵循全球礦產相關規定 (包括新頒布的歐盟法規)。另外還要進行測試,看看是否能讓不同的數位追蹤工具交流資訊,確保跨平台互通性和資料隱私。最後要證明區塊鏈追蹤技術具有彈性,不僅能應用在著名的大型礦場 (例如 Minsur 的聖拉斐爾礦場),也適用於資源較少的小規模手工礦場。
LuNa Smelter 的監事會成員 Aleksandra Cholewa 指出:「OreSource 等工具可在上游和下游利害關係人之間直接建立連結,不僅能讓負責任礦場受益,還能為特定社群帶來正面影響。」
這當中的許多環節之所以能夠統合,要歸功於 RMI 的協助。RMI 的標準與保證部門總監 Marianna Smirnova 表示:「RMI 致力協助提升整個價值鏈中的礦產來源資訊透明度,而想達成這個目標,就必須納入小規模人工礦場。目前 RMI 打算在 OreSource 區塊鏈中加入 RMAP 合規狀態資訊,進一步提供協助。」
因應礦物採購法規採用新技術
開採錫礦和其他金屬的礦場必須符合嚴格的礦物採購責任法規規定,尤其是歐盟在 2021 年實施的《衝突礦產法規》(Conflict Minerals Regulation)。這項法規的立意與 2010 年通過的《多德-弗蘭克華爾街改革和消費者保護法案》(Dodd–Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act) 相似,後者規範的是在美國地區營運的上市公司。
這些防護措施旨在避免不符規定的衝突礦產進入供應鏈,並減少侵犯人權的情形,包括職業健康與安全問題、強迫勞動、社群權利侵害事件,以及環境退化問題。
我們必須設立相關防護措施並嚴格進行盡職調查,但過程中可能會遇到一些挑戰:相關稅款會造成反效果,而且如要符合相關法規的規定,就必須提供詳盡的說明文件,種種因素都可能導致供應商不願採取行動。此外,盡職調查作業成本高昂,可能不利於小規模礦場的參與。
在這種情況下,區塊鏈技術可以派上用場。區塊鏈帳本技術最為人所知的是與加密貨幣的關聯,可讓我們以分散式的方法,記錄可驗證、無法竄改且可公開存取的永久供應鏈交易資料。此外,這項技術還能為資料和智慧財產提供額外一層防護。OreSource 前測計畫的第二階段就是在測試區塊鏈工具的潛能,看看是否能讓礦場、冶煉廠和貿易商更容易遵循採購法規的規定。
Minespider 的創辦人 Nathan Williams 將這項技術比喻成俄羅斯娃娃。上傳至區塊鏈的資料包含私人層級的應付憑據、監管鏈文件,以及只有供應鏈中的下一個機構能夠查看的其他機密資訊。供應鏈中的其他機構可確認相關文件是否存在,並直接向擁有者索取。公司還可上傳試算表、影片和其他文件,做為採購驗證資料。
Williams 表示:「這些資料相當寶貴,但過去並未在供應鏈中流通。而且一旦有三到四間公司,就會變得難以追蹤。」
在準備運送錫或錫製品時,LuNa 使用 OreSource 列印一個 QR 圖碼並貼到貨物上。下游檢查者只要掃描圖碼,就能取得相關資料,掌握錫在供應鏈中經歷的完整程序。
Cholewa 解釋,印出的 QR 圖碼可針對貨物、錫的重量和品質、錠數以及冶煉廠的合規狀態提供詳細資訊。此外,透過 QR 圖碼還可瞭解製造用的礦產來源,並取得個別礦場和社群的相關資料。在計畫的下一階段,LuNa 將運用雷射技術把 QR 圖碼直接刻在金屬上。
確保來源資訊透明公開是第一要務
LuNa 是進行計畫第二階段的首選公司。2018 年由 Luma Holding 收購及重組後,LuNa 在環境與社會方面擔起重任,主要目標是改善性別平權及協助資源匱乏社區的發展。在盧安達成立時,LuNa 將盡職調查 (尤其是數位追蹤) 視為公司的其中一項首要之務。
Cholewa 指出:「我們致力採取業界最佳做法,並以負責任的方式進行開採。對自家供應鏈進行盡職調查向來是我們的首要之務。」參與前測計畫讓 LuNa 能夠更有效地進行盡職調查。
區塊鏈日後可能會納入每克礦物的記錄,以及所有礦場 (包括小型礦場) 的資料。
Cholewa 表示:「礦產來源追蹤計畫不能遺漏任一方,在非洲地區尤其如此。人工採礦社群相當重要且不容忽視,他們必須積極參與這項計畫。」
為小型公司與大型供應鏈搭起橋樑
Cholewa 指出,預算和相關知識較豐富的大型公司較容易遵循礦物採購法規的規定。但 Minespider 等解決方案提供了平等的機會。
許多負責任的小規模人工礦場位在衝突地區,且無法證明其金屬是以負責任的方式開採而來。區塊鏈技術有助於解決這些問題,同時提供必要的資訊,為這些礦場與大型供應鏈搭起橋樑。
Williams 表示:「我們的目標是提高整個流程的透明度,並納入重要的盡職調查資訊,而非造成財務負擔。」
他說下一步是盡可能讓更多礦場 (尤其是小型礦場) 採用 OreSource,看看成效如何,接著再將這項工具用於鈷礦和金礦等其他金屬。根據 Williams 的說法,許多礦場的意願都相當高。
LuNa 已將超過 200 公噸的錫從盧安達運向全球市場,並利用 Minespider 產生的 QR 圖碼追蹤錫在供應鏈中經歷的程序。Cholewa 表示:「我認為我們不但示範了如何以負責任的方式進行開採,也證明了這個理想並非天方夜譚。這為錫礦業帶來嶄新的可能,而我們很高興能參與其中。」