自給供電：比利時資料中心成為第一座現場生產太陽能的 Google 資料中心

當你的資料中心已是世上最節能的資料中心之一，但仍希望提高能源效率，該怎麼做？當然是自行生產能源囉！

在比利時 Saint-Ghislain 的 Google 資料中心，這正是工程師所得出的結論。他們在 2016 年與比利時政府達成自願性協議後，便集思廣益、想方設法，致力減少二氧化碳排放量。

Saint-Ghislain 中心於 2009 年開始營運。該中心的設施經理 Alain Deprez 表示：「我們每年都會提出節能專案，但其實我們的節能效率已相當高。我們的伺服器降溫機制不使用機械冷卻器，建築物照明設備採用動作感應 LED 燈，而且只有在必要時才會啟動設備。在這種情況下，我們必須尋找其他方法來減少在能源方面的影響。」

Deprez 和工程師們決定解決該中心的能源來源問題，而提議建造一座 2.8 百萬瓦太陽能發電廠，這樣該資料中心園區每年耗用的電網能源，就能有一定比例改用現場生產的再生能源。該發電廠於 2017 年 10 月啟動，配備 10,665 片地面型太陽能光電板，讓資料中心對比利時電網的需求得以降低，並減少了二氧化碳排放量，不僅協助達成自願性協議的目標，更推動了該地區發展再生能源。

這項專案在 Google 是史無前例的創舉。我們目前已是全球最大的再生能源企業買家；在 2017 年，Google 購買的再生能源生產電量在營運用電量中占到 100%。不過，Saint-Ghislain 太陽能發電廠是第一座在 Google 資料中心現場建造的太陽能設施。

主動提高能源效率

我們長期以來的目標一直是積極提高資料中心能源效率。透過先進的冷卻系統、智慧型溫度控制設備和機器學習等工具和技術，我們將全球資料中心的年平均電力使用效能 (PUE) 降至 1.11，而業界平均值為 1.7。¹這意味著與一般資料中心相比，Google 資料中心在照明、冷卻與配電等處的多餘能耗平均起來少了將近六倍。

2017 年，Google Saint-Ghislain 資料中心的平均 PUE 為 1.09，在所有 Google 資料中心裡名列前茅。該中心之所以能達成這個目標，得歸功於多種提高能源與資源使用效率的創新措施。Saint-Ghislain 資料中心與 Google 大多數的資料中心同樣採用蒸發冷卻技術來為伺服器降溫。然而，該中心不是使用冷卻塔中的飲用水，而是從附近的工業運河抽取灰水，在資料中心就地處理後再行使用。拜這種冷卻系統之賜，Saint-Ghislain 中心成為全球第一座在營運上完全不使用高耗能機械冷卻器的 Google 資料中心。最近，該中心也開始在冷卻塔水中注入二氧化碳來控制 pH 值。這樣一來，資料中心的冷卻水就能重複使用四次 (而不只是兩次)，再排放出去。

這種種努力並沒有被忽視。在 2018 年，Google Saint-Ghislain 資料中心獲得歐盟委員會頒發歐盟資料中心能源效率行為準則獎，肯定我們做為大型資料中心在過去十年的卓越表現。

雖然我們的 Saint-Ghislain 資料中心採用永續能源的歷史悠久，想建立一座現場生產再生能源的發電廠卻是完全不同的難題。儘管 Google 整體的再生能源使用率達到 100%，但由於種種原因，我們先前並未在資料中心規劃過現場發電設施。

首先，設立資料中心的最佳地點不一定是風力或太陽能發電的最佳場所。其次，要為整個資料中心供電，無論是太陽能或風力發電設施都需要大量土地，而 Google 資料中心據點附近很少有這樣的資源。第三，再生能源無法全天候穩定供電，但我們的資料中心需要不間斷地運作。即使鄰近的再生能源發電廠能為資料中心提供足夠的電力，我們仍必須與電網保持連接，以便為客戶提供可靠的全天候服務。

因此，為達成 100% 使用再生能源的目標，我們主要是採用購電合約 (PPA)，透過這種大規模的長期合約，直接向新的風力和太陽能發電廠購買再生能源。

然而，Saint-Ghislain 工程師支持打造太陽能發電廠，積極表示小規模的再生能源專案也能發揮作用，減少中心營運對所在社區的環境影響。即使太陽能發電廠為該中心提供的電力比例相對較少，但仍降低了使用當地電網的需求。這個發電廠每年產生的電力足以為該中心的汙水處理廠供電，進而減少該中心的能源需求和碳足跡。

Deprez 表示：「我們十分重視自己的比利時公民角色，也希望善盡公民責任。只要能減少公用能源消耗，我們能做的每件小事都有其重要性。」

這項計畫的支持者也致力確保計畫的 300 萬歐元 (約 370 萬美元) 經費符合經濟效益，並提供合理的投資報酬率。

Google 歐洲資料中心的公共政策與政府關係經理 Andrew Hyland 指出：「這是一項很有趣的專案，因為它真正是由在地人士所發起與主導。Saint-Ghislain 的夥伴們深知這項專案的重要性，因此在地方上極力爭取。在他們堅持不懈地推動下，一切終於成真。」

帶動當地使用再生能源

Saint-Ghislain 太陽能發電廠這類專案還衍生出一項有趣的副產品，就是為當地社區注入的改變動力。 Hyland 說道：「我們原本以為這只是一座小型的發電廠，但在即將啟用之際，我們發現它比想像中來得大。事實上，它成為比利時瓦隆地區三大太陽能設施之一。這對社區來說是一件大事，因為我們不僅投資了資料中心，還投資了一座先進的太陽能發電廠。」

這類專案讓 Saint-Ghislain 以及整個比利時成為數位時代的佼佼者；因為具備數位專業素養和完善環境建設，於是更能受到大型科技投資者的青睞。

這個太陽能發電廠也成為 Google 致力於採用再生能源的具體實例。Deprez 說道：「你一接近我們的園區，就會看到太陽能板。它比北海的離岸風力發電廠更有存在感，畢竟大多數人很難看到北海的發電廠，也不知道它與 Google 的關聯。雖然在 Google 整體供電設施中，這座現場太陽能發電廠的規模相當小，卻能讓民眾感受到我們言出必行的決心。」

這連帶地使當地領導人和社區成員對再生能源產生更多興趣。Hyland 提到了 Google 在荷蘭的一座風力發電廠，該發電廠從宣布建造到實際開始運作歷時了兩年。他指出：「那座發電廠啟用後，我再次拜訪了該社區。在這兩年間，當地領導人變得更加積極，希望幫助消費者自行產生再生能源。它激發了當地民眾的興趣，有更多人提出再生能源專案資助申請。」

Saint-Ghislain 專案才剛推行不久，因此現在要定論當地社區是否會有類似迴響還言之過早，但比利時當地團隊對此抱持相當樂觀的態度。

這項太陽能專案也證明科技公司只要秉持擇善固執的精神，也能塑造能源的未來。

Google 歐洲能源市場開發負責人 Fabien Vieau 表示：「數位經濟與再生能源的快速發展息息相關。我們的潔淨能源政策就是一個明顯的範例。我們協助開創了企業採購可再生能源的嶄新結構。我們在資料中心園區建造了太陽能發電廠。我們不斷自我要求，而有了飛躍性的成長。

「對 Google 來說，最重要的問題就是：下一步是什麼？」