守望相助愛地球：使用地理空間工具在印度促成正向改變

在塔米爾納杜邦 (state of Tamil Nadu) 位於印度最南端的某處，馬櫻丹在林間蓬勃生長。這種小型灌木是馬鞭草科植物，印度各地大多都能看到，但這並非好事。

Milind Bunyan 博士表示：「馬櫻丹是一種外來物種，對居住在這些地方好幾世紀的部落社群帶來劇烈影響。」Milind Bunyan 博士任職於阿育王生態與環境研究信託 (ATREE) 的環境保育科學與永續發展研究學院，是該機構的研究人員暨統籌員，他補充道：「許多當地居民會採集並販售森林產物，藉此賺取額外收入。」

ATREE 是專門研究環境保育和永續發展的頂尖研究機構，研究重點為影響印度國內生態系統與社群的特殊問題。在 Google 地球和 Google Earth Engine 等地理空間工具協助下，ATREE 致力於瞭解這些問題，並喚起他人對這些問題的意識。

促進正向發展：Earth Outreach 計畫的起源

早在 ATREE 研究人員開始使用 Google 工具進行研究之前，地球的另一端就已有人透過相同的方式推行其他的環境保育行動。

2005 年 8 月，Google 的軟體工程師 Rebecca Moore 收到一份通知，告知她家附近將展開一項紅杉林伐林計畫。通知裡有一小張畫質極差的黑白地圖，指出預計的伐林地點，但 Moore 覺得這張地圖很不清楚。

於是她決定親自動手，使用 Google 地球的衛星圖像製作出鉅細靡遺的地圖。當時，Google 地球才剛推出兩個月。結果她發現，預計的伐林區域不僅比原始地圖所顯示的大上許多，而且還違反了法律規定。

Moore 和鄰居利用從 Google 地球獲得的資訊，一同阻止了這項伐林計畫，並成功爭取讓這塊土地成為開放空間，永久受到保護。於是 Google 的 Earth Outreach 團隊就誕生了。這個團隊的使命，是要讓所有人都能夠取得及使用地理空間工具和資料，為世界帶來正向改變。團隊成員投注大量心力，訓練世界各地的非營利機構，教大家如何有效運用這些地圖製作工具。其中一個範例，同時也是 Earth Outreach 計畫規模最大的活動，就是為期數天的使用者大會 Geo for Good 高峰會。

Veena Srinivasan 博士任職於 ATREE 新設立的社會與環境創新中心，是該機構的資深研究員暨總監，她在 2018 年參加了這場高峰會，並親身瞭解到這些工具的強大功用。雖然她有一些同事在前幾年已參加過 Geo for Good，但 ATREE 是在 Srinivasan 參加過後才開始大規模運用 Google 的地理空間工具。

她表示：「ATREE 一直是遙測領域的領導者，但 Google 產品套件徹底改變了我們收集及運用資料的方式。參加 Geo for Good 高峰會讓我們能夠繼續學習，並持續改進我們使用這些工具的方式。」

利用公民科學製作外來物種地圖

印度幅員遼闊、人口稠密，人類與自然的關係必然密不可分。正因如此，Bunyan 才會對製作馬櫻丹等外來物種的地圖充滿熱忱。

Bunyan 解釋道：「馬櫻丹往往會形成厚密的植被，取代原有的林下植物，在某些地方甚至會一路長到樹冠層。」尼爾吉利斯縣 (Nilgiris District) 的農民會採集森林產物並在當地的市場販售，而大肆蔓延的馬櫻丹會導致他們無法取得所需。

Bunyan 和包括 Ankila Hiremath 博士在內的其他 ATREE 同事認為，記錄馬櫻丹的位置並製成地圖，有助於控制這種植物蔓延情形，而他們選擇使用 Google 地球來完成這項任務。

在與基石基金會 (Keystone Foundation) 和世界自然基金會印度分會 (WWF-India) 合作下，ATREE 首先組成了一支社群志工團隊，並將土地劃分為長寬皆為 6 英里的方格。在每個方格中，志工選擇三條不同的路，然後使用 Google 地球規劃路線，並將結果數位化。接著只要將路徑傳送至 GPS 裝置，志工就能在野外循著路徑行動。

這種社群參與方式，讓 ATREE 團隊以外的人也能貢獻心力。Open Data Kit (ODK) 是資料收集應用程式，可與 Google 的地圖繪製工具完美連結。只要使用這個應用程式，任何人都能繪製外來物種地圖，並與 ATREE 分享這類資訊。

Bunyan 表示：「現在幾乎人手一支智慧型手機，我們可以利用這一點，借助公民科學的力量。」如果有人發現馬櫻丹，只要使用手機拍照、標示位置並分享即可。發現者按下傳送按鈕後，資料就會上傳到 ATREE 的伺服器，供研究人員進行驗證及分析。

他補充說明：「只要大家開始使用這些工具，就會越來越投入。」

確保未來供水無虞

諾亞爾 - 巴瓦尼盆地 (Noyyal-Bhavani basin) 支撐起塔米爾納杜邦大半的農業和工業經濟，這個邦也因此創造出全國 16% 的國內生產總值。¹

ATREE 不僅將上述工具用於繪製外來物種地圖，也應用在其他地方。諾亞爾 - 巴瓦尼盆地位於尼爾吉利斯縣東邊八十三英里處，在水資源和土地利用議題上面臨爭議性衝突。

諾亞爾 - 巴瓦尼是一個子盆地，位於面積將近 31,000 平方英里的科弗里盆地 (Cauvery basin) 中，同時也是 ATREE 進行水資源目標先導研究的所在地。在 Srinivasan 的監督下，研究團隊目前正在製作水文模型，藉此瞭解土地利用情況和水資源需求的歷來變化，以及哪些措施可能有助於確保未來供水更加穩定。

在印度用電免費，用水則未按表計量收費，因此難以判斷是誰抽取了地下水、抽取的水量，以及這些水的用途。為了瞭解實際情況，ATREE 的研究人員使用 Google Earth Engine 分析多個季節的地球圖像。

在 ATREE 開始使用 Earth Engine 的雲端技術前，處理衛星圖像是一項相當浩大的工程。研究人員必須下載圖像、在電腦上處理，然後移除雲層，且一次只能處理一張圖像。雖然諾亞爾 - 巴瓦尼的面積夠小，可以透過這種方法繪製圖像，但如果要為面積大上許多的科弗里盆地繪製圖像，這幾乎是不可能的任務。

Srinivasan 強調：「Earth Engine 讓我們得以完成整個工作中最困難的部分。這項服務改變了我看這個世界的方式。我認為唯有將我們收集到的資料與田野知識結合，才能充分發揮這項服務的功用。」

她表示，儘管相關結果尚未發布，且實際影響必須花很長的時間來評估，但她希望團隊的成果可釐清地下水抽取的問題。地下水與河流相連，因此超抽地下水可能會使河流乾涸，進而導致邦與邦之間發生水資源衝突。

Srinivasan 相信在解決這些衝突方面，Earth Engine 可開創新局。她表示：「Earth Engine 非常強大，只要善加利用，就能成為一大利器。」

讓地圖繪製工具更普及

身為跨領域研究領袖，Srinivasan、Bunyan 和同事都深信不應只讓大眾更容易取得相關資訊，也應降低其他科學家使用這類資訊的門檻。ATREE 的團隊經常訓練其他機構和研究人員，讓他們瞭解如何搭配使用 Google 的地理空間工具和 ODK 來繪製地圖及收集資料。Bunyan 表示：「關鍵在於開放他人使用這個平台，並教會他們使用方式。這能為他們開啟許多潛在的機會。」

Srinivasan 對此表示同意：「許多人缺乏必要的設備，像是全球衛星定位系統、昂貴的電腦和資料收集工具等。我認為這些訓練具有無比的潛能，可協助人們培養所需的能力。」