La voie de l'IA : promouvoir l'ODD7 pour un avenir énergétique durable

Post de Damilola Ogunbiyi, directrice générale et représentante spéciale du Secrétaire général des Nations unies pour l'énergie durable pour tous, coprésidente d'ONU-Énergie

Dans un monde en proie à une multitude de crises, la convergence de l'intelligence artificielle (IA) et du développement durable offre une lueur d'espoir. L'IA contribue déjà à résoudre certains des problèmes les plus complexes de notre époque, comme le changement climatique, les pandémies et la lutte contre la pauvreté.

Une étude récente a d'ailleurs montré que la contribution de cette technologie à l'économie mondiale pourrait atteindre 15 700 milliards de dollars d'ici 2030, dont 6 600 milliards sans doute grâce à une hausse de la productivité et 9 100 milliards grâce à des effets au niveau de la consommation. Si ces gains sont en grande partie réalisés dans les pays du Nord, dans les pays du Sud, l'IA jette déjà les bases de stratégies de transition énergétique solides, stimule la croissance économique et permet à ces pays de se forger leur propre avenir "zéro émission nette". Par ailleurs, selon ce rapport, les technologies basées sur l'IA pourraient potentiellement doubler le taux de croissance du PIB des pays africains d'ici 2035. Ce pouvoir transformateur de l'IA est un facteur essentiel pour réussir à atteindre l'Objectif de développement durable 7 (ODD7) : garantir un accès universel à une énergie propre, fiable, durable et moderne.

Les discussions autour de l'IA ont souvent porté sur sa consommation d'énergie, ainsi que sur l'empreinte environnementale qui en découle et qui affecte de manière disproportionnée les pays du Sud, régions pourtant les moins responsables de la crise climatique. Toutefois, un changement est à l'œuvre. Des solutions d'énergie décarbonée 24h/24, 7j/7, qui séduisent de plus en plus tant les gouvernements que les entreprises, sont en train d'émerger, marquant un tournant décisif en matière de développement durable. Ces solutions visent à satisfaire toutes les demandes d'électricité avec de l'énergie décarbonée, incitant ainsi les réseaux locaux à adopter de nouvelles formes de production d'énergie propre.

Concrétiser les engagements, avec équité

L'IA joue un rôle transformateur en aidant les pays du Sud à atteindre leurs objectifs "zéro émission nette", laissant ainsi derrière eux les disparités du passé pour se tourner vers un avenir riche en opportunités. Elle peut soutenir les pays dans leur transition vers une production d'énergie durable, et prédire avec précision et efficacité l'évolution de la demande en énergie.

Ces éléments sont essentiels pour que les pays du Sud puissent définir et implémenter une feuille de route "zéro émission nette" qui non seulement leur permette de réduire leurs émissions, mais tienne aussi compte des possibilités de développement économique. Le programme Énergie durable pour tous (SEforALL) a aidé le Nigeria, le Kenya et le Ghana à développer et mettre en œuvre des plans d'investissement et de transition énergétique adaptés à leurs besoins. Ce programme a également permis aux gouvernements du Malawi et du Nigeria de définir des plans énergétiques nationaux intégrés précisant leurs objectifs en matière d'électrification et d'accès à une cuisson propre. Pour déterminer ces objectifs, ils se sont aidés d'un outil basé sur des données permettant d'orienter efficacement les ressources là où elles sont le plus utiles. Au Rwanda, le Centre pour l'énergie durable du PNUD travaille avec Nithio sur un financement optimisé par l'IA pour étendre l'accès à l'énergie. En exploitant cette technologie, ces pays disposent de meilleures informations pour prendre des décisions et atteindre leurs objectifs énergétiques tout en stimulant le développement économique.

Recourir à l'IA pour élaborer et appliquer des stratégies énergétiques offre une occasion unique de favoriser une croissance et un développement durables dans les pays du Sud, tout en répondant à leurs besoins énergétiques futurs.

Quant à l'intégration de l'équité dans l'analyse des données de l'IA, elle signifie que la planification des stratégies énergétiques peut se concentrer sur les citoyens dont les besoins sont les plus pressants. Les décideurs peuvent alors allouer les ressources de manière judicieuse et développer des infrastructures qui répondent aux besoins énergétiques de leurs communautés. Par exemple, la capacité de l'IA à adapter les solutions d'énergie renouvelable, comme les micro-réseaux solaires, aux conditions locales garantit l'accès à une électricité fiable et abordable pour tous les citoyens, où qu'ils vivent et quel que soit leur statut socio-économique.

Défis et opportunités de l'IA

Toutefois, le chemin vers une IA plus durable n'est pas sans encombre. La quantité d'énergie et les émissions de carbone considérables liées à l'entraînement des modèles d'IA nécessitent des solutions innovantes. Le Pacte pour une énergie sans carbone 24h/24 et 7j/7 témoigne d'un engagement collectif en faveur du développement et de l'élargissement de technologies, de politiques énergétiques, de pratiques d'approvisionnement et de solutions à fort impact pour que chacun ait accès à une énergie décarbonée 24h/24, 7j/7.

Par exemple, l'engagement du Kenya dans le cadre de ce pacte illustre la façon dont les initiatives gouvernementales transforment le secteur de l'énergie, incitant les différents acteurs à participer à la transition vers une électricité décarbonée. Cette approche a incité le fournisseur d'électricité local, Kenya Power, à améliorer son infrastructure, ce qui a permis un meilleur échange de données, le déploiement de compteurs intelligents et l'amélioration de la fiabilité du réseau. Ces évolutions garantissent une facturation juste et fournissent aux consommateurs des données qui peuvent les inciter à modifier leurs habitudes de consommation d'électricité et permettre d'anticiper la demande. Les clients du commerce et de l'industrie bénéficient de tarifs qui varient en fonction de l'heure d'utilisation, fixés à 0,023 USD/kWh en heures creuses. Ce tarif est déterminé de manière à les inciter à basculer leur consommation entre 22h et 6h, lorsque le réseau est alimenté exclusivement par des énergies renouvelables. Cela permet de réduire le nombre d'heures durant lesquelles la production et la consommation d'électricité sont le plus polluantes, en s'appuyant sur des partenariats public-privé pour diversifier la production d'énergie décarbonée, pour augmenter le stockage ainsi que pour installer des réseaux intelligents.

Pour relever ces défis, les diverses personnes concernées doivent collaborer. Des pionniers comme Google, qui sont à l'avant-garde des solutions énergétiques décarbonées 24h/24, 7j/7, jouent un rôle crucial en veillant à ce que ces technologies deviennent plus abordables et accessibles pour les pays du Sud, en montrant le potentiel de l'IA dans la planification de la transition énergétique et en mettant ces technologies à la disposition de ces pays afin d'atteindre plus rapidement l'ODD7.