Valoriser les déchets dans le nord de l'État de New York

En 2007, Google s'est engagé à devenir une entreprise neutre en carbone et nous avons atteint cet objectif tous les ans au cours des 10 dernières années. Au cours de cette période, nous avons collaboré à plus de 40 projets de compensation carbone visant à neutraliser quelque 16 millions de tonnes d'équivalents de dioxyde de carbone (tCO2e).

L'autorité de gestion des déchets solides Oneida-Herkimer est l'une des partenaires de longue date du projet de compensation carbone de Google. Elle dirige la décharge régionale Oneida-Herkimer. Il s'agit du plus récent centre d'enfouissement du nord de l'État de New York, au service de communautés rurales représentant un total de 300 000 habitants.

Notre partenariat remonte à 2010, lorsque nous avons décidé d'investir dans le projet de gaz de décharge de l'autorité de gestion à ses débuts. Lorsque les déchets organiques se décomposent dans une décharge, ils produisent du méthane, qui contribue de manière significative au changement climatique : le méthane est 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et représente 16 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES).¹ Dans de nombreux États américains, il n'est pas obligatoire de capturer ou de traiter le méthane dans les décharges s'il n'est pas émis au-delà d'un certain seuil. Par conséquent, lorsqu'il est collecté et détruit volontairement, il peut générer des compensations carbone.

L'autorité de gestion souhaitait installer un réseau de puits, de canalisations et de torchères pour capturer et détruire le méthane du site. L'élaboration d'un projet de compensation carbone a donné un coup de pouce financier pour l'investissement initial. Après avoir examiné le projet, Google s'est engagé à acheter tous les crédits carbone pour compenser les émissions qu'il générerait. Cet investissement à long terme a donné la garantie financière dont l'autorité de gestion avait besoin pour mettre en place le système de collecte de gaz et commencer à l'exploiter, trois ans plus tôt que prévu. Depuis, le projet a permis d'éliminer un demi-million de tonnes d'équivalents de dioxyde de carbone, ce qui a conduit à plus d'un demi-million de compensations carbone, tout en veillant à gérer le gaz de manière adéquate.

Avec un système de collecte de gaz en place, l'autorité de gestion pouvait alors prendre d'autres mesures pour exploiter pleinement cette ressource. Plutôt que de simplement utiliser une torchère ou brûler les gaz résiduaires, l'autorité de gestion a chargé une usine de les transformer en électricité. Cette usine produit désormais suffisamment d'énergie renouvelable pour alimenter plus de 3 300 foyers de la région et génère également une source de revenus réguliers afin de financer d'autres initiatives de gestion des déchets pour la communauté.

Les recettes tirées de la vente des compensations carbone ont permis à l'autorité de gestion de poursuivre l'agrandissement du champ de puits de gaz afin de capturer encore plus de méthane. Grâce à cet argent, d'autres initiatives de gestion des déchets ont également pu voir le jour et être menées à bien, y compris le recyclage des déchets électroniques et la mise au rebut en toute sécurité des déchets ménagers dangereux. Sans les revenus générés par le projet initial de collecte de gaz, les entreprises et les résidents locaux auraient dû supporter les coûts supplémentaires liés à ces programmes locaux.

Ce projet n'est qu'un exemple des nombreux partenariats à long terme mutuellement bénéfiques que nous avons établis dans le cadre de notre programme de compensation carbone. En nous permettant de diminuer notre empreinte carbone tout en réduisant la pollution atmosphérique locale, en améliorant la gestion des déchets et en créant des sources de revenus locales, chacune de ces collaborations est une réussite pour Google et pour les acteurs locaux.

Pour en savoir plus sur le programme de compensation carbone de Google, consultez notre livre blanc de 2017 intitulé "10 Years of Carbon Neutrality" (Une décennie de neutralité carbone) ci-dessous.