Recuperar el poder: artistas congoleños cuentan su verdad en el documental Ukweli

"El consumismo del mundo actual creó una cultura en la que se consume sin comprender las consecuencias. A través del arte, podemos crear una nueva forma de ver la realidad". —Mugabo

Vista desde arriba de un artista congoleño llamado Mugabo que está pintando acuclillado sobre el césped. Coloca pintura, vidrios de colores, motherboards de computadoras viejas y otros elementos sobre una tabla de madera desgastada.

“Una vez, Lumumba dijo: ‘La historia de África no la escribirá ningún país de Occidente ni Oriente, sino los mismos africanos en África’”. Esas son las palabras de Mugabo en el documental, en referencia a Patrice Lumumba, líder legendario de la independencia congoleña. “Creo que somos la generación que él predijo”.

Rita, una poetisa escénica congoleña, habla frente a la cámara, rodeada de aviones oxidados. Su poesía es cruda, vehemente. "El miedo engendra silencio. El silencio reprime la verdad. Me rehúso a callar, si puedo morir con la voz en alto. Hablo en nombre de las mujeres", pronuncia.

Un miembro del grupo congoleño Street Dancers se mueve con agilidad en una calle de tierra, rodeado de un pequeño público. Su danza irradia alegría, positividad y empoderamiento.

"Cada país del mundo tiene su propia versión, pero la verdadera historia debe provenir de nosotros", comenta el bailarín. "Acérquense a hablar conmigo, háganme preguntas. No creen una imagen negativa de mi país. ¡Es un país hermoso!".

Este es el mensaje de Ukweli (The Truth), un documental de 23 minutos producido por Google en el que se muestra la vida de tres artistas congoleños que buscan contar su verdad y reivindicar su historia.

Los artistas nos invitan a explorar la República Democrática del Congo (RDC) desde una perspectiva nueva: no solo la de un país afectado por la guerra, los conflictos, la violencia sexual y la pobreza (en gran parte, impulsados por el comercio lucrativo de los minerales que se utilizan en smartphones, laptops y otros dispositivos electrónicos), sino la de un país cuya población talentosa y apasionada está determinada a crear su propio futuro.

Casi todas las personas estamos conectadas con el Congo sin darnos cuenta. Cuando caminamos con un smartphone en el bolsillo, llevamos una parte del Congo con nosotros. Cuando hacemos videollamadas desde una laptop, lo hacemos gracias a los minerales extraídos de las minas congoleñas. Ukweli se basa en otras películas de Google, como Journey of Gold y en experiencias de realidad aumentada, como Un recorrido por nuestra cadena de suministro para brindarnos una nueva mirada sobre la historia y el impacto del abastecimiento responsable de minerales.

Google trabaja con socios y autoridades de la República Democrática del Congo (RDC) y otros lugares para obtener tungsteno, estaño, tantalio, oro y cobalto de forma responsable.

También trabaja para proporcionar más oportunidades económicas a través de programas como Congo Power, con el cual se instalan microrredes de energía solar y se implementan otros proyectos de energía renovable en diversas comunidades congoleñas. En Google, creemos que equipar a las comunidades con energía funcional es una de las mejores formas de apoyar a los congoleños para que recuperen su poder como individuos y puedan acceder a oportunidades que actualmente no tienen.

Esperamos que películas como Ukweli inspiren a los consumidores, a otras empresas y a nuestros socios proveedores a adoptar posturas similares respecto de los habitantes de comunidades que proveen materiales para las cadenas de suministro.

Se requiere una red sólida para apoyar el cambio sistémico. Acompañando el lanzamiento de la película, impulsaremos una campaña junto a la Panzi Foundation, el Sentry Project, Action Kivu, y la Iniciativa de Minerales Responsables para empoderar a las mujeres sobrevivientes de violencia sexual.

Empoderamiento de sobrevivientes para que recuperen el control

"Rompo las cadenas del statu quo. Soy tu hermana. Soy tu madre. Me rehúso a desperdiciar mi fuerza en lágrimas". —Rita

En las últimas décadas, la RDC quedó atrapada entre dos guerras y un conflicto de posguerra extenso con grupos paramilitares que operan libremente en todo el país, incluidas muchas comunidades mineras. Una de las tácticas más devastadoras de esos grupos es el uso de la violación (delito sexual) como arma de guerra.

"Es una manera de ejercer influencia y poder, y de infligir terror", explica Emily Warne, directora de Comunicaciones y asociaciones estratégicas de Panzi Foundation, un reconocido centro de atención para sobrevivientes de violencia sexual en la RDC. "La violación como arma de guerra es un abuso sistémico. No aflige únicamente a quien sobrevive. Su objetivo es destruir la estructura social de comunidades enteras".

La falta de infraestructura energética y de oportunidades económicas en la RDC son factores que empeoran la situación. "Imagina lo que es vivir en una comunidad pobre y sin recursos, donde las mujeres cargan bidones de queroseno o diésel desde centros de distribución hasta sus casas, y se arriesgan a ser violadas en el camino simplemente porque fueron a buscar combustibles fósiles", comenta Dan Kammen, profesor de energía de la California University en Berkeley. Kammen se asoció con Google para trabajar en varios proyectos sobre energías renovables en la RDC.

Si bien Ukweli no aborda la violencia de género de forma explícita, la conexión entre el mensaje de la película y el empoderamiento de las mujeres congoleñas es evidente. "Cuando tomo la palabra", explica Rita en la película, "es para decirles a los congoleños y a todo el mundo que las mujeres somos capaces de hacer todo lo que hace un hombre".

El mensaje de la película coincide perfectamente con la misión de la Panzi Foundation de ver progresar a las mujeres como agentes de sus comunidades con igualdad de oportunidades. "Se trata de recuperar el poder en todas sus formas", explica Warne. "Queremos asegurarnos de que quienes sobrevivan tengan las herramientas para convertirse en activistas si lo desean, y la capacidad de mantenerse por su cuenta y poder controlar su futuro, además de acceder al sistema judicial para luchar contra sus agresores y contra el clima de impunidad".

En el estreno de Ukweli el 1 de marzo, el Dr. Denis Mukwege, fundador de la Panzi Foundation y ganador del Premio Nobel de la Paz, habló sobre el profundo cambio que pudo ver en las sobrevivientes de abuso sexual que lograron reconstruir sus vidas. La premiada actriz y defensora de los derechos de la mujer Thandie Newton dirigió una charla junto con la Panzi Foundation, en la cual se exploró lo que significa para las sobrevivientes empoderarse y cómo podemos ayudar desde nuestro lugar en el mundo.

La Panzi Foundation, que ofrece reintegración socioeconómica como parte de su modelo de sanación holístico, se asoció con Google para desarrollar un programa nuevo cuyo fin es capacitar a las sobrevivientes de abuso sexual en emprendimientos relacionados con la energía solar, lo que incluye instalaciones de tecnología solar en algunos centros de Panzi y capacitaciones en habilidades profesionales para el futuro en áreas como ingeniería, soldadura o ventas. Uno de los centros legales de Panzi en la isla Idjwi ya está conectado a una microrred solar que se implementó en 2019.

El programa de emprendimientos de energía solar no solo ampliará las oportunidades de capacitación profesional que Panzi ofrece a las sobrevivientes, sino que trabajará en pos de un objetivo aún mayor. "Estas mujeres aprenderán a proporcionar energía solar a las instalaciones que brindan asistencia a sus hermanas sobrevivientes", comenta Warne. "Pero, por sobre todas las cosas, esperamos que, a través de sus nuevas habilidades profesionales, su independencia y su autoestima, estas mujeres puedan sanar y, en el proceso, recuperar su propio poder".

Cambios en las dinámicas de poder gracias al acceso comercial

"Lucho por la historia del mañana. Porque yo soy la historia del mañana". —Miembro de Street Dancers

Desde que Bélgica comenzó a colonizar el Congo en la década de 1870, los vastos recursos naturales de la RDC han sido una fuente de conflicto y violencia. La débil estructura gubernamental centralizada y la extensa geografía de la RDC complican la posible recuperación del país, dado que muchas comunidades carecen de la infraestructura energética necesaria para competir en la economía.

Somos conscientes de que nuestra mera presencia en la RDC genera un impacto en las comunidades mineras y creemos que tenemos la responsabilidad de mejorar la situación de quienes viven allí. Por ello, trabajamos con minas responsables en zonas sin conflictos y buscamos oportunidades que permitan recuperar los recursos.

Gracias al programa Congo Power, nos asociamos con organizaciones sin fines de lucro, entidades académicas y empresas tecnológicas desde 2018 para instalar sistemas de energía renovable en Ituri, Nyamurhale, Walikale, la isla Idjwi y otras comunidades congoleñas. Los sistemas varían en cuanto al tamaño y las capacidades, pero el objetivo es el mismo en todas las instalaciones: brindar energía a la comunidad para fortalecerla.

"Uno no puede contar su historia si no puede hablar sobre sus derechos humanos y económicos", afirma Kammen. "En el Congo, se suelen silenciar las voces de muchas personas bajo amenazas de violencia".

"Sin embargo, si se brindan suministros seguros de energía limpia en cualquier lugar, desde escuelas hasta empresas locales, la realidad de las comunidades marginalizadas cambia completamente. De pronto, tienen un futuro económico viable sin tener que pagar con dinero sucio a los caudillos".

La permanencia en áreas afectadas por conflictos

"Goma tiene una poesía particular, su propia belleza. Es muy importante dejar en claro esta idea para la próxima generación; decirles que se puede valorar cualquier lugar y su propia belleza". —Mugabo

Una de las decisiones más significativas que tomamos como empresa con respecto a las cadenas de suministro fue comprometernos a quedarnos en la RDC para luchar por estas comunidades, en lugar de obtener minerales exclusivamente de minas en países "más seguros". Sabemos que abandonar la RDC no solucionará el problema de los minerales en conflicto. Simplemente, significaría dejar que el país se ocupe sin ayuda de los problemas que las cadenas de suministro de productos electrónicos exacerbaron.

"Algo que seguimos recalcando a las empresas es la importancia de optar por el abastecimiento responsable en regiones afectadas por conflictos", afirma Marianna Smirnova, directora de Estándares y garantías de la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI) de Responsible Business Alliance. La RMI ayuda a las empresas miembro, como Google, a abordar los problemas de abastecimiento en sus cadenas de suministro, y patrocina la campaña en curso sobre el empoderamiento de Ukweli.

Una de las estrategias es involucrarse en las iniciativas del lugar para apoyar el abastecimiento responsable y el desarrollo de capacidades en las minas y para otros proveedores. Smirnova comenta que es importante comportarse con humildad y respetar a las personas que habitan en las regiones donde se producen minerales.

"Conocimos a líderes cooperativos de la minería (algunas son mujeres, otros son hombres) que tienen una visión real para su tierra y los minerales con los que trabajan", afirma. "Es de suma importancia que tratemos de comprender la realidad de la región y que pensemos en soluciones que involucren la colaboración de toda la cadena. A menudo, las soluciones están a la vista, pero requieren de apoyo y escalamiento. Por otra parte, si existe un vacío, trabajamos en equipo con partes interesadas locales para llenarlo. Buscamos constantemente la participación de esos socios clave en la RDC y otras regiones de alto riesgo".

Smirnova afirma que proyectos como Ukweli pueden cumplir una función valiosa para ayudar a las empresas a comprender esta dinámica. "Es crucial que humanicemos el desafío", dice. "Después del preestreno de la película en la Conferencia anual de la RMI, nuestros miembros y socios preguntaban cómo podían colaborar con el mensaje del filme sobre el empoderamiento y la autodeterminación. En mi opinión, la película enfatiza la importancia de colaborar y escuchar las voces de los países de abastecimiento".

Esperamos que, tanto para los consumidores como las empresas, el documental ayude a concientizar sobre el negocio de minerales en la RDC mediante la ilustración de lo que está en juego para los congoleños.

En definitiva, Ukweli forma parte de un movimiento que pretende ampliar nuestro conocimiento de la RDC como país que intenta recuperar su voz.

"Lucho para que la gente entienda que el Congo es nuestro. ¿Lo entiendes?" —Miembro de Street Dancers

Mira la película ahora

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- Comparte la película Ukweli y la campaña en tus redes sociales para influenciar el debate en la industria. Usa los hashtags #raisethemic, #buildthepower, #ukwelitruth, y #knowyourgold.

Usa las plantillas que se incluyen a continuación para programar contenido en Facebook, Instagram, Twitter o LinkedIn, ya sea en tu cuenta personal o en la de una organización:

- @[COMPANY] ¿sabías que #knowyourgold fomenta medios de sustento más seguros y responsables para miles de mineros del Congo y contribuye a reducir la violencia contra las mujeres? ¿Los ayudarás? #buildthepower #ukwelitruth

- Apoya a organizaciones como @PanziUSA y al Dr. @DenisMukwege para que puedan empoderar a los sobrevivientes y darles mayor visibilidad a los programas liderados por congoleños. #raisethemic #buildthepower #ukwelitruth
- Apoya a artistas (como Rita de #ukwelitruth que buscan ponerle fin a la violencia) y reclama ayuda para las personas del Congo. #buildthepower.

¿Cómo puede ayudar mi empresa?

Usa proveedores de fundición y refinamiento libres de conflicto. Muchas empresas continúan abasteciéndose de fundidores con auditorías desaprobadas por emplear minerales de conflicto, lo que perpetúa la explotación en el Congo.

Cada vez menos empresas obtienen minerales de la región de los Grandes Lagos de África. Colabora con el abastecimiento de oro libre de conflicto y la creación de oportunidades de sustento en comunidades mineras por medio de inversiones y financiación pública. Obtén más información sobre las organizaciones que pueden ayudar: PPA, RMI.

Mejora y fomenta la información pública sobre las comprobaciones de diligencia debida de las cadenas de suministro. Obtén más información en la guía de ASM de recursos auríferos de la RMI o la Guía de diligencia debida de la OECD.

Lleva a cabo las comprobaciones de diligencia debida durante todo el año, no solo para los informes anuales. Si esta práctica se sostiene en el tiempo, el proceso de las comprobaciones de diligencia debida se volverá más sencillo y barato. Enfócate en mantener un progreso constante.