Recuperar el poder: artistas congoleños cuentan su verdad en el documental Ukweli

"El consumismo del mundo actual creó una cultura en la que se consume sin comprender las consecuencias. A través del arte, podemos crear una nueva forma de ver la realidad".— Mugabo

Vista desde arriba de un artista congoleño llamado Mugabo que está pintando acuclillado sobre el césped. Coloca pintura, vidrios de colores, motherboards de computadoras viejas y otros elementos sobre una tabla de madera desgastada.

En el documental, Mugabo se refiere al legendario líder de la independencia congoleña Patrice Lumumba, y cuenta que éste una vez afirmó que "la historia de África no la escribirá ningún país de Occidente ni Oriente, sino los mismos africanos en África'. "Creo que somos la generación que él anticipó", dice Mugabo

Rita, una poeta escénica congoleña, habla frente a la cámara, rodeada de aviones oxidados. Su poesía es cruda, vehemente. "El miedo engendra silencio. El silencio reprime la verdad. Me niego a callar, si puedo morir con la voz en alto. Hablo en nombre de las mujeres", dice.

Un miembro del grupo congoleño Street Dancers se mueve con agilidad en una calle de tierra, rodeado de un pequeño público. Su danza irradia alegría, positividad y empoderamiento.

"Cada país del mundo tiene su propia versión, pero la verdadera historia debe provenir de nosotros", comenta el bailarín. "Acérquense a hablar conmigo, háganme preguntas. No creen una imagen negativa de mi país. ¡Es un país hermoso!".

Este es el mensaje de Ukweli ('La verdad'), un documental de 23 minutos producido por Google en el que se muestra la vida de tres artistas congoleños que buscan contar su verdad y reivindicar su historia.

Los artistas nos invitan a explorar la República Democrática del Congo (RDC) desde una nueva perspectiva: no solo como un país afectado por la guerra, los conflictos, la violencia sexual y la pobreza, en gran medida alimentada por el lucrativo comercio de minerales utilizados en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos, sino como un país lleno de personas talentosas y apasionadas, impulsadas a forjar su propio futuro.

La mayoría de nosotros estamos conectados al Congo sin darnos cuenta. Al llevar un smartphone en el bolsillo o realizar videollamadas con nuestro portátil, tenemos una parte del Congo, ya que estos dispositivos contienen minerales provenientes de minas congoleñas. Ukweli se basa en otras películas de Google, como Journey of Gold, y en experiencias de realidad aumentada, como Journey through Our Supply Chain, para ofrecernos una nueva perspectiva de la historia y el impacto del abastecimiento responsable de minerales.

Google trabaja con socios y autoridades de la RDC y otros lugares para obtener tungsteno, estaño, tantalio, oro y cobalto de forma responsable.

También trabaja para proporcionar más oportunidades económicas a través de programas como Congo Power, mediante el que se instalan microrredes de energía solar y se implementan otros proyectos de energía renovable en diversas comunidades de la República Democrática del Congo. En Google, creemos que empoderar a las comunidades con energía funcional es una de las mejores formas de respaldar a los congoleños, permitiéndoles recuperar su poder como individuos y acceder a oportunidades que actualmente les están vedadas.

Esperamos que películas como Ukweli inspiren a los consumidores, a otras empresas y a nuestros socios proveedores a adoptar posturas similares respecto de los habitantes de comunidades que proveen materiales para las cadenas de suministro.

Se requiere una red sólida para respaldar el cambio sistémico. Acompañando el lanzamiento de la película, lanzaremos una campaña junto a la Panzi Foundation, el Sentry Project, Action Kivu y la Iniciativa de Minerales Responsables para empoderar a las mujeres sobrevivientes de la violencia sexual, brindándoles el apoyo necesario para que reclamen su poder.

Empoderando a los sobrevivientes para que recuperen el control

"Rompo las cadenas del statu quo. Soy tu hermana. Soy tu madre. Me niego a desperdiciar mi fuerza en lágrimas". — Rita

En las últimas décadas, la RDC ha estado inmersa en dos guerras y un prolongado conflicto de posguerra, con milicias que operan libremente en todo el país, incluidas numerosas comunidades mineras. Una de las tácticas más devastadoras empleadas por estas milicias es el uso del abuso sexual como arma de guerra.

"Es una forma de ejercer poder, influencia e infundir terror", afirma Emily Warne, directora de asociaciones estratégicas y comunicaciones de la Panzi Foundation, un reconocido centro de atención a supervivientes de violencia sexual en la RDC. "El uso del abuso sexual como arma de guerra es sistémico. No afecta solo a la sobreviviente; tiene como objetivo destruir el tejido social de comunidades enteras".

La falta de oportunidades económicas y de infraestructuras energéticas en la RDC complica aún más la situación. "Imaginen vivir en una comunidad empobrecida y sin recursos, donde las mujeres deben transportar bidones de querosén o diesel desde los centros de distribución hasta sus hogares, exponiéndose al riesgo de ser agredidas sexualmente en el camino", explica Dan Kammen, profesor de energía en la California University en Berkeley, quien colabora con Google en varios proyectos de energías renovables en la RDC.

Aunque Ukweli no aborda explícitamente la violencia de género, la conexión entre el mensaje de la película y el empoderamiento de las mujeres congoleñas es evidente. "Cuando tomo la palabra", dice Rita en la película, "es para decir a los congoleños y al mundo entero que las mujeres son capaces de hacer cualquier cosa que pueda hacer un varón".

El mensaje de la película encaja perfectamente con la misión de la Panzi Foundation: ver en sus comunidades a las mujeres prosperar como agentes iguales a cualquier otro. "Se trata de recuperar el poder en todas sus formas", afirma Warne. "Queremos asegurarnos de que las supervivientes tengan las herramientas para convertirse en defensoras si lo desean, la capacidad de mantenerse y tomar las riendas de su futuro, y el acceso al sistema judicial para luchar contra sus agresores y el clima de impunidad".

En el estreno de Ukweli el 1 de marzo, el Dr. Denis Mukwege, fundador de la Panzi Foundation y Premio Nobel de la Paz, habla sobre las transformaciones espectaculares que ha presenciado de primera mano en supervivientes de la violencia sexual que han reconstruido sus vidas. En una conversación dirigida por la galardonada actriz y defensora de los derechos de la mujer Thandie Newton, la Panzi Foundation explora lo que significa para las supervivientes reclamar su poder y cómo nosotros, como ciudadanos del mundo, podemos ayudar.

La Panzi Foundation, que propone la reinserción socioeconómica como parte de su modelo de curación holística, se ha asociado con Google para desarrollar un nuevo programa que enseñará a los supervivientes el espíritu empresarial relacionado con la energía solar. Esto incluye la instalación de tecnología solar en algunas instalaciones de Panzi y la futura capacitación laboral en áreas como ingeniería, soldadura o ventas. Una de las oficinas jurídicas de Panzi en la isla de Idjwi (RDC) ya está conectada a una microrred solar desplegada en 2019.

El programa de emprendimiento solar no solo ampliará el conjunto de oportunidades de capacitación laboral que la Panzi Foundation ofrece a los supervivientes, sino que también buscará un objetivo aún más profundo. "Estas mujeres aprenderán a suministrar energía, literalmente, a través de la energía solar, a las instalaciones que tratan a sus hermanas supervivientes", afirma Warne. "Pero lo que es más importante, esperamos que sus nuevas habilidades laborales, confianza e independencia se conviertan en herramientas de curación que permitan a estas mujeres recuperar su poder personal e inherente en el proceso".

Cambiando la dinámica de poder con el acceso al mercado

"Lucho por la historia del mañana. Porque yo soy la historia del mañana".— Miembro de Street Dancers

Desde que Bélgica empezó a colonizar el Congo en la década de 1870, los valiosos recursos naturales de la RDC han sido fuente de conflictos y violencia. La debilidad del gobierno central del país y su extensa geografía complican hoy la posible recuperación de la RDC, ya que muchas comunidades carecen de infraestructuras energéticas para competir económicamente.

Reconocemos que nuestra mera presencia en la RDC tiene un impacto en las comunidades mineras, y creemos que tenemos la responsabilidad de mejorar las condiciones para las personas que viven allí. Por esta razón, colaboramos con minas responsables y libres de conflictos, y buscamos oportunidades para contribuir a la recuperación de los recursos.

A través del programa Congo Power, nos hemos asociado desde 2018 con organizaciones sin ánimo de lucro, instituciones académicas y empresas tecnológicas para instalar sistemas de energía renovable en la isla de Idjwi, Ituri, Nyamurhale, Walikale y otras comunidades de la RDC. Los sistemas varían en tamaño y capacidades, pero el objetivo es el mismo en cada instalación: empoderar a la comunidad suministrando energía a la comunidad.

"No puedes contar tu historia si no se pueden contar tus derechos económicos y humanos", afirma Kammen. "Y para muchas personas en el Congo, sus voces son a menudo silenciadas bajo amenaza de violencia".

"Pero si puedes proporcionar suministros seguros de energía limpia, que van desde la escolarización hasta las empresas locales, cambia completamente el cálculo para las comunidades marginadas. De repente, tienen un futuro financiero viable sin tener que pagar dinero sangriento a los señores de la guerra".

Permaneciendo en áreas de conflicto

"Goma tiene su propia poesía particular, su propia belleza. Es muy importante aclarar esta idea para la próxima generación: decir que se puede valorar cualquier lugar y su propia belleza particular." - Mugabo

Una de las decisiones más importantes que hemos tomado como empresa en relación con la cadena de suministro es comprometernos a permanecer en la RDC –para luchar por estas comunidades– en lugar de abastecernos exclusivamente en países mineros "más seguros". Sabemos que abandonar la RDC no resuelve el problema de los minerales en conflicto. Simplemente deja que el país se enfrente a los problemas que las cadenas de suministro de productos electrónicos han contribuido a agravar.

"Algo en lo que continuamos insistiendo a las empresas es la importancia de buscar un abastecimiento responsable en las zonas afectadas por conflictos", afirma Marianna Smirnova, directora de normas y garantía de la Responsible Business Alliance's Responsible Minerals Initiative (RMI). La RMI ayuda a sus empresas miembro, como Google, a abordar los problemas de abastecimiento en sus cadenas de suministro y patrocina la campaña de empoderamiento Ukweli.

Una estrategia consiste en participar en iniciativas en el lugar para apoyar el abastecimiento responsable y el desarrollo de capacidades en las explotaciones mineras y para otros agentes previos en la cadena. Smirnova afirma que la humildad y el respeto por los habitantes de las regiones productoras de minerales son claves.

"Hemos conocido a algunos líderes de cooperativas mineras –algunos son mujeres, otros varones– que tienen una visión real de su tierra y de los minerales con los que trabajan", afirma. "Es fundamental intentar comprender la realidad en el lugar y encontrar soluciones de colaboración desde la base de la cadena. Muchas veces, las soluciones ya existen, pero pueden necesitar apoyo y ampliación. Si hay una vacancia, trabajamos en colaboración con las partes interesadas locales para resolverla. Siempre buscamos colaborar con socios clave de este tipo en la RDC y otras zonas de alto riesgo".

Smirnova sostiene que proyectos como Ukweli pueden desempeñar un rol valioso para ayudar a las empresas a comprender esta dinámica. "Humanizar el desafío es importante", afirma. "Tras la proyección previa de la película en la Conferencia Anual de la RMI, nuestros miembros y socios nos preguntaron cómo podían comprometerse con el empoderamiento y la autodeterminación. Para mí, la película refuerza la importancia de la colaboración y la escucha de las voces de los países abastecedores."

Tanto para los consumidores como para las empresas, esperamos que la película ayude a concienciar sobre el comercio de minerales de la RDC, ilustrando lo que está en juego para los congoleños.

En definitiva, Ukweli forma parte de un movimiento que pretende ampliar nuestro conocimiento de la RDC como país que intenta recuperar su voz.

"Lucho para que la gente entienda que el Congo es nuestro. ¿Lo entiendes?" — Miembro de Street Dancers

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Ayuda a dar visibilidad a este tema compartiendo la película y la campaña Ukweli en tus redes sociales. Utiliza los hashtags #raisethemic, #buildthepower, #ukwelitruth y #knowyourgold.

Usa las plantillas que se incluyen a continuación para programar contenido en Facebook, Instagram, Twitter o LinkedIn, ya sea en tu cuenta personal o en la de una organización:

- @[COMPANY], ¿sabías que #knowyourgold fomenta medios de sustento más seguros y responsables para miles de mineros del Congo y contribuye a reducir la violencia contra las mujeres? ¿Los ayudarás? #buildthepower #ukwelitruth

- Apoya a organizaciones como @PanziUSA y al Dr. @DenisMukwege para que puedan empoderar a los sobrevivientes y darles mayor visibilidad a los programas liderados por congoleños. #raisethemic #buildthepower #ukwelitruth
- Apoya a artistas (como Rita de #ukwelitruth que buscan poner fin a la violencia) y reclama ayuda para las personas del Congo. #buildthepower.

¿Cómo puede ayudar mi empresa?

Usa proveedores de fundición y refinamiento libres de conflicto. Muchas empresas continúan abasteciéndose de fundidores con auditorías desaprobadas por usar minerales conflictivos, lo que sigue alimentando la explotación en el Congo.

Cada vez menos empresas se abastecen en la región africana de los Grandes Lagos. Apoyar el abastecimiento de oro libre de conflictos y las oportunidades de subsistencia en las comunidades mineras con inversión financiera y apoyo público es crucial. Para obtener más información sobre las organizaciones que pueden ayudar, puedes consultar: PPA ('Asociación para la Paz en África')y RMI ('Iniciativa de Minerales Responsables').

Mejorar y respaldar la información pública sobre la diligencia debida en la cadena de suministro es esencial. Puedes obtener más información consultando la guía de ASM de recursos auríferos de la RMI o la Guía de diligencia debida de la OECD.

Realiza con diligencia las auditorías debidas durante todo el año, no solo durante la presentación de informes anuales. Hacerlo de forma continua será más fácil y menos costoso con el tiempo. Enfóquese en mejorar de manera constante.